元钊，鲜卑族人，公元526年出生于河南洛阳，临珧王元宝晖之子，三岁时被太后胡氏立为皇帝，在位不足100天，便被大将军尔朱荣沉入黄河淹死，是北魏历史上唯一一位昙花一现的皇帝。

　　元钊未被立为皇帝之前，是孝明帝元诩统治北魏时期，当时正值孝明帝的母亲胡氏独揽大权的巅峰之际，嚣张跋扈，擅权乱政，搞得北魏一塌糊涂，孝明帝对此非常不满，于是发密诏命大将军尔朱荣率兵逼迫胡太后交权，不料密诏被泄露，传到了胡太后那里，胡太后得知后大怒，于是设计毒杀了元诩，时年十九岁，谥号孝明皇帝，庙号肃宗，葬于定陵。

　　胡太后毒杀孝明帝后，将孝明帝唯一的女儿元氏谎称为皇子立为皇帝，事情暴露后，引起朝中百官的共愤，于是胡太后便废黜元氏，立临珧王元宝晖之子元钊为帝，时年仅三岁，胡太后继续掌控着北魏的实权，擅权乱政，使得本就衰弱的北魏更是雪上加霜。

　　再说了，孝明帝生前曾经密令尔朱荣带兵进京逼胡太后交权。孝明帝死后，尔朱荣以为孝明帝报仇为借口讨伐胡太后，于武泰元年(公元528年)四月起兵渡过黄河，直逼京都洛阳，此时胡太后慌张了，连忙召集孝明帝六宫所有宫女都令进入寺院，胡太后自己也剃光头发，已遮人耳目。(《魏书》记载：及武泰元年，尔朱荣称兵渡河，太后尽召肃宗六宫皆令入道，太后亦自落发。)

　　后来，尔朱荣攻陷京城洛阳，元钊及胡太后被俘。尔朱荣将幼主元钊和胡太后押送至河阴县【河阴县，今河南省孟津县(注：黄河水途经河南境内)】。胡太后哭着求饶，说自己的所作所为是被佞臣蒙蔽的，而3岁的元钊则被吓的啼哭不停，尔朱荣堂堂一员武将，实在受不了他们连哭带闹的折腾，最后下令将他们投入黄河淹死。【《魏书》记载：“夏四月戊戌，尔朱荣济河(济河，即黄河下游的河道)。庚子，皇太后、幼主崩。”】随后又大杀北魏王室和公卿百官2000多人，史称“河阴之变”。

　　国不可一日无主，随后尔朱荣便立彭城王元勰的第三子元子攸为帝，是为孝庄帝。一场惊心动魄的政变到此画上了句话。

　　在这场政变中，年仅三岁、尚不懂人世的小皇帝元钊被大将军尔朱荣沉入黄河淹死，不禁令人为之唏嘘不已!同样胡太后的命运结局也和元钊小皇帝一模一样。俗话说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，一切全报。”当初，胡太后毒杀自己的儿子孝明帝时，没想到自己也有被人害死的一天，也许这就是她的因果报应吧!