在山西保德县的父老乡亲都知道，四百年前在他们这块贫瘠的土地上，曾出过一名忠君爱国、体慰百姓、人品优良、廉洁奉公的朝廷大员，他是人们心目中的孺子牛，近乎于完美的君子——陈奇瑜

在明末农民起义风起云涌之时，这位科举出身的文官通过农民起义军等，逐渐成为明朝末年有重要影响的将领

当时，明末农民起义军首领神一魁、“不沾泥”等已被诛杀，可是他们的余部还有很多。当地年景不好，饥荒严重，很多百姓为了活命，纷纷揭竿而起。陈奇瑜上书极力诉说延绥千里饥荒、盗贼猖獗的情况，崇祯皇帝下诏免除了延安、庆阳地区的田租。

对农民起义军，陈奇瑜恩威并施。在安抚灾民的同时，他还推行高压政策，派遣将领讨伐、斩杀了“截山虎”“柳盗跖”“金翅鹏”等170多个农民起义军首领及其部下1000多人。

陈奇瑜总督五省兵马后，积极布兵围剿。当时的形势已相当严峻，不仅湖广郧阳、襄阳地区农民起义军势不可当，而且陕南、四川等地的局势也很糟糕。进入四川的农民起义军，在四川西北部连连得手，并攻下夔州府城(今重庆奉节)。

他就任之后的四个月内，打了二十几仗，都胜了，可谓良好的开端。之后在他的运筹之下，官军又把流寇主力围堵在陕西南部一个叫车厢峡的地方，据称里面就有李自成和张献忠之流。全歼流寇的机会又一次出现了，形势一片大好，不是小好。

车厢峡长40里，四面绝壁。农民起义军一入峡口，即遭到朝廷地方武装的袭击，或垒石断路，或投石飞击，或纵火烧林，农民起义军损伤严重。当时正逢雨季，农民起义军处境困难，弩解刀蚀，衣甲浸，马蹄穿，人饥马乏，伤亡过半。如果陈奇瑜能合兵进击，可望全歼。

就在这绝望之际，流寇的各路头领又使出了他们屡试不爽的伎俩，诈降。他们赶紧凑钱，想收买陈奇瑜，但被拒绝了。陈奇瑜没有接受贿赂，也没有接受投降，但他手下的人收了钱，整天在他面前游说，陈奇瑜有些犹豫不决了，最后没有坚持住，终于同意受降，大错就此铸成！

受降的具体手续是怎么办的不清楚，对处理俘虏的方式却是非常可笑，一百个降军由一个官军监督，一比一百地走出车厢峡，诈降老手张献忠非常配合，一出车厢峡，连安抚金都不拿就又反了。流寇四散而去，煮熟的鸭子飞了！陈奇瑜功亏一篑，后悔是没用的，只好下课，被谪广西戍边。

崇祯皇帝上吊已经一年多后，李自成的大顺政权也已败亡，清军入关，陈奇瑜因蓄发不剃，不愿做清朝的顺民，被清廷处死。