对于锦衣卫，很多人对于他们的认识是一群无孔不入，武功高强但又心狠手辣的特务。大家会产生这种认识恐怕很大一部分原因是受影视作品和文学作品的影响。早期的锦衣卫确实是这样，毕竟，它是由明太祖朱元璋的侍卫队改编的。但是，随着时间的推进，锦衣卫的战斗力水分越来越大。直至发生指挥使被一帮手无缚鸡之力的文官打死的现象。

这件令人咋舌的事情发生在正统十四年，听信专权的太监王振之言的明英宗带领二十万大军亲征瓦剌，在亲征的过程中又因为王振的乱指挥，以致二十万大军在土木堡全军覆没。明英宗朱祁镇本人也被瓦剌俘虏。当然，那个狗太监王振也在乱军中被英宗的护卫将军樊忠用铁锤砸死。

土木堡之战的战况传到北京之后，百官在朝廷上号啕大哭，而后宫的嫔妃们更是哭声一片。皇太后命令英宗的弟弟郕王朱祁钰监国。都御史陈鉴面奏郕王，历数王振之罪，一众文官也说：“王振罪不容诛，死有余辜。殿下如不即正典刑灭其族，臣等今日就死在这里。”说完跪地不起。这时，王振的死党锦衣卫指挥使马顺还为王振辩护，喝逐群臣。要说这马顺也真够脑残的，自己的老大已经死了，那个宠信他的皇帝也被俘虏了。他不抓紧跟王振撇清关系，比如痛骂王振，或者带头去杀王振全家就罢了，还为已经死了的老大辩护，这狗当得还真忠心。看着这个平时在他们面前做威作福的马顺，群臣们又想起了平时的王振，顿时怒不可遏。给事中王竑见马顺还在那装腔作势，火冒三丈，冲上去对着他就是一顿拳打脚踢。一众文官们都看呆了，但是他们很快就回过神来，也跟着冲了上去，开始了对马顺的群殴，当场结果了他的性命。

可能很多人认为马顺是被群殴打死，并不能说明他武功不高，但是别往了，是给事中王竑先冲上去对他很打，接着群臣才冲上去群殴的。若是他武功高强，或者说会点武功，那他完全可以推开王竑夺路而逃，或者一拳把王竑放到，可现实却是他被一个文官揪着打，然后又被群殴而死。对于锦衣卫指挥使的战斗力变得如此废材的原因，我想不外乎下面几点。首先，锦衣卫的任务是监督群臣以及收集情报等特务工作，对于武功的要求不再像创立初期要求的那么严格。第二，掌权的太监王振需要的是一个会溜须拍马，帮他捏造伪证陷害忠良的小人，而不需要武功有多么高强。因此才会发生锦衣卫指挥使打不过文臣的现象。