明朝崇祯末年，天下大乱，反贼蜂起。在这些反贼中，最后成气候的有俩人：李自成和张献忠。

其中，北边的李自成打进了北京城，眼看着就要成事了，可惜被北边的满清和吴三桂联手摆了一道，功亏一篑；南边的张献忠占了巴蜀，凭借天府之国的富庶和“蜀道难，难于上青天”的天然地理优势，开牙建府，裂土称王。

有时候，历史充满了偶然性。比如，李自成与张献忠这两个最为著名的明末反贼，居然拥有很多相似的地方。比如，他们都是陕西人——李自成是山西米脂人，张献忠是陕西榆林人；他们都是当兵的出身——李自成是“驿卒”，张献忠是“边兵”，虽然兵种不一样，但都属于军队序列；他们都被迫离开了工作岗位——李自成是因为驿站裁员被裁掉了，张献忠是因为违反纪律被开除了。

下岗之后，李自成和张献忠都没能实现再就业，心情之郁闷可想而知。恰好，此时天下大乱，于是这俩人就一不做二不休，投入了反贼的队伍，并凭借着天生的领袖气质，慢慢变成了反贼头领。

就起步来说，张献忠是高于李自成的。但越到后来，李自成发展的越来越好，把原本领先的张献忠落在了后面。

李自成凭什么弯道超车？凭的是仨字：识民心。这仨字，就是李自成比张献忠强的地方。

既然是做反贼，就要有反贼的样子。所以，在职业生涯的初期，李自成和张献忠的境界是一样的：烧杀抢掠，奸女，无恶不作，爽一天是一天。

但是随着队伍的壮大，李自成开始意识到这个问题，所以，他及时地制止了这种风气。为了收拢民心，他提出了一句著名的话：杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。

这句话说得非常重，其作用也是立竿见影的。从此，李自成的队伍脱胎换骨，从祸害老百姓的反贼，变成了为老百姓谋福利的义师。“闯王来了不纳粮”，这句话成了李自成的LOGO。

反观张献忠呢，就像个神经病一样，依然是杀杀杀。据《张献忠陷庐州纪》记载，张献忠破城后，把全城人的右手统统剁掉。有鸡贼的，想用左手蒙混过关，结果是双手皆被砍去。放眼望去，一片哀鸿。今天有个词语叫做“剁手党”，追根溯源，张献忠可以做她们的鼻祖啊。

即便在四川称王后，张献忠也没改掉自己的神经病脾气。当时，他学着明朝的样子，也要开科取士，结果，把读书人弄来之后，他一时兴起，居然把读书人全杀了，然后把笔墨堆在一起，命名为“笔墨冢”——他还真是幽默。

不过，李自成固然比张献忠强一点，却也少了一味药，所以功败垂成。少了哪味药呢？少了读书人的帮助。

大家千万别小看读书人。古代的那些造反者，但凡能成功，必有读书人的帮助。汉高祖刘邦没有张良、萧何能行吗？明太祖朱元璋没有朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”会如何？

所以，李自成虽识民心，却少了高人相助。