我们都知道汉哀帝与董贤的故事，断袖就是来源于他们。有一日汉哀帝见董贤在枕着他衣袖睡着了，不认叫醒，就把衣袖剪断。据说汉哀帝是靠祖母行贿登上皇位的皇帝。那么他到底是怎么登上皇位的呢？

汉哀帝刘欣是汉成帝的侄子，刘欣的父亲就是定陶共王，母亲叫丁姬。因为汉成帝没有孩子，自然下一代的皇帝自然产生在下一代。刘欣3岁时，他父亲就去世了，他就继承了父亲的名号，成为了定陶共王。刘欣是跟随祖母长大的。从小熟读文辞法律。有一天，刘欣入朝见皇帝，当时皇帝最小的弟弟刘兴也来了。刘欣将定陶国中的傅、相、中尉都跟着来到长安。而刘兴只带了师傅。于是问刘欣原由。刘欣说这是按国家法令要求带俸禄在二千石的官员，因此都带来了。

成帝问刘兴原由，刘兴回答不出来。让他背诵《尚书》都难背下来。吃完饭，见皇帝不吃了，他还在吃。因此，有了对比，将皇位给了刘欣。于是有了汉哀帝。可是当时是刘欣祖母收买了成帝所宠幸的赵合德、赵飞燕和成帝的舅舅骠骑将军曲阳侯王根。让他们在成帝面前说好话，透漏消息。再有刘欣本身有才华，因此，成帝才对刘欣另眼相看。