百回本《西游记》，是中国古代著名的“四大奇书”之一。当代版的《西游记》，均署名“吴承恩”。但明刊本、清刊本的《西游记》，或署“朱鼎臣撰”，或署“邱处机”著，甚至连著者姓名全无，只写校阅人“华阳洞天主人”，或评点人如“李贽”等，没有一部署名“吴承恩”著。

　　最早提出《西游记》作者是吴承恩的，当推清代古文字和考古学家吴玉搢，其《山阳志遗》卷四载：“天启旧志列先生(吴承恩)为近代文苑之首……《西游记》为先生著。”上世纪二十年代，鲁迅《中国小说史略》、胡适《〈西游记〉考证》等，肯定了《西游记》作者的吴承恩说。

　　《西游记》作者是吴承恩，但明代的吴承恩有两个:枞阳吴承恩，山阳吴承恩。两个吴承恩，生活年代相近，且都是贡生，都做过县官，当然也都是文人，故《西游记》作者又出现“山阳说”与“枞阳说”。

　　其一，山阳吴承恩

　　吴承恩(约1500—1582)，字汝忠，号射阳山人，南直隶山阳(今江苏淮安)人。嘉靖二十三年(1544)补贡生，嘉靖四十五年(1566)任浙江长兴县丞，晚补荆府纪善。吴承恩卒葬于淮安城东南的马甸乡二堡村，大运河东堤东的南干渠东边。

　　吴承恩逝后的万历二七年(1589)，其姻戚邱正纲辑其遗稿为《射阳先生存稿》四卷、《续录》一卷。吴承恩为父亲吴锐亲撰的《先府宾墓志铭》，即收录在《续录》中。

　　据《先府宾墓志铭》，吴锐(1461—1532)，字廷器，晚自号菊翁。吴锐、吴承恩墓地相近，1974年12月同时被盗，出土《先府宾墓志铭》，并发现刻有“荆府纪善”的吴承恩棺材前档板。

　　其二，枞阳吴承恩

　　吴承恩(1503—1564)，字公赐，号平川，南直隶桐城(今安徽枞阳)人。嘉靖十二年(1533)补贡生，嘉靖二十六年(1547)任河阴县令，嘉靖三十七年(1558)任潞安通判。吴承恩卒葬于枞阳九曲口钟山之阳。

　　据《高甸吴氏宗谱》，吴国(1483—1534)，字应宾，号竹亭，郡禀生，葬枞阳七里冈万家墩。

　　枞阳吴承恩是否著有《西游记》，没有直接的证据。就《西游记》作者吴承恩的“山阳说”与“枞阳说”而言，多是将两个吴承恩误认为一个人。两个“吴承恩”，没有任何关联。百度给出的“吴承恩”词条，完全是错误的。

　　事实上，山阳吴承恩著有《西游记》，亦非学界定论。吴玉搢《山阳志遗》等立论的依据，是天启《淮安府志》中的《淮贤文目》。而《淮贤文目》只能证明吴承恩写过《西游记》，不能明确《西游记》是什么性质的著作，也不清楚该书的卷数或回数。清初黄虞稷在所撰的《千顷堂书目》中，则明确将《西游记》归于“史部地理类”，即吴承恩的《西游记》是游记类著作，绝非通俗小说。

　　中国古典长篇小说、四大名著之一的《西游记》，作者到底是谁仍需研讨。