那是公元396年的一个夜晚，司马曜跟平日一样，与自己最为宠爱的妃子张贵人饮酒取乐。张贵人被宠爱多年，整天与皇帝过着不知白天黑夜的日子。酒至微醺，司马曜望着身旁年轻貌美的宫娥侍婢，不禁跟张贵人开起了玩笑：“跟这些宫女相比，以你的年纪都该被废啦!”

　　按理说，这样一句戏言谁都不会在意，但偏偏言者无心，听者有意，这句戏言深深地刺伤了张贵人，也令她从心底里感到害怕。不知从哪里来的胆量和决心，张贵人竟在司马曜酒醉之后，命宫女用被子将他活活闷死了，亲手干掉了自己的皇帝老公。这个张贵人胆儿也大，心态也好。第二天，她若无其事地对众人说：“皇帝大人昨晚于睡梦中‘魇崩’。”很简单，睡着睡着就死了，谁知道呢?好在司马曜青春鼎盛，几个有野心的大臣也巴不得他早死，大家心知肚明，张贵人这样瞒天过海，居然堂而皇之地蒙混过了关，想想也可笑得很。

　　接着，司马曜的长子司马德宗顺理成章地当了皇帝，从他坐上龙椅那天起就是个不折不扣的傀儡，先是当司马道子(司马曜的弟弟)父子的傀儡，然后是当大臣桓温之子桓玄的傀儡，最后是当大臣刘裕的傀儡。公元418年，刘裕派手下干脆将司马德宗勒死了。

　　看看，这皇帝当得够窝囊吧。其实，历史上很多皇帝就像司马曜这样不明不白地死了，你说冤不冤?即使过几天神仙日子，这小命也没有任何保证呀!假如要我们当这么个战战兢兢的皇帝，不当也罢，还是去做个稳稳当当、清清白白、踏踏实实的草民吧!确实，当上皇帝本身就难，像康熙大帝，刚开始不被他的皇阿玛看重，后来因为实在没有人选，而他又出过天花，不会夭折，所以才继承大统。

　　当上皇帝难，当个好皇帝那就更难。他不仅要有治国的能力，有君临天下的气魄，还要胸怀江山社稷，有比任何人都宽广的胸怀。他还必须是政治家、军事家、思想家，像只沉迷于象棋的唐肃宗李亨、只知作词作赋的南唐后主李煜、钟情于书画的宋徽宗赵佶之流，本不具备治国安邦之能，赶鸭子上架，坐在那上面，也只会。

　　当个好皇帝辛苦自不必说，当个坏皇帝也好过不到哪儿去。他至少要整天应付朝政，担心有大臣批评他，害怕有外敌来犯，绞尽脑汁给自己找理由享乐。当有人起兵反抗时，跑得最快的是他，最怕死的也是他，因为要抓的人是他。这样的皇帝整天提心吊胆，不可能比普通人舒服，只好通过“今朝有酒今朝醉”“今日有玩尽管玩”来麻醉自己，及时行乐，及时享受来遮掩内心的恐慌。

　　所以说，皇帝这一生别看他有时风风光光、体体面面，殊不知，他比谁都活得艰难，比谁都活得辛苦。你只要试想想，一个人管一个家庭都如此困难重重，何况是一个如此之大的国家?皇帝他也是个凡人，只不过是用种种手段装饰得神秘兮兮而已。