项橐（拼音：xiàng tuó），春秋时期鲁国（今山东省日照市人）的一位神童，虽然只有七岁，孔夫子依然把他当作老师一般请教，后世尊项橐为圣公。小项橐长得眉清目秀，水洗一般，无师自通，聪明过人。他自小就喜欢观察事物，遇事好砸破砂锅问（纹）到底。提出的问题使好多大人难以回答。

孔子之师

小项橐长得眉清目秀，水洗一般，无师自通，聪明过人。他自小就喜欢观察事物，遇事好砸破砂锅问（纹）到底。提出的问题使好多大人难以回答。夏天项橐见电闪雷鸣，瓢泼大雨随之而降，就问父亲：“天为啥打闪打雷？”父亲说：“是天老爷让打闪忍娘娘照明，他打雷轰劈坏人和妖怪。”项橐反问：“那坏人和妖怪只有夏天有，冬天没有吗？”父亲张口结舌说不出道理来。

一天，舅舅来走亲，晚上在院里乘凉，天空晴朗，繁星满天，舅舅逗项橐说：“橐儿，你说天上有多少颗星？”项橐说：“跟地上的人一样多。”接着反问舅舅：“你头发有多少？”舅舅回答：“跟你的一样多，不信你数数呀！”项橐说：“行，你把头发拔下来，我就数。”惹得在座的人哈哈大笑。

一次项橐正在门口玩，忽听鸡群嘎嘎叫，只看见鸡乱窜，找埝躲藏。项橐抬头看，一只老雕翻上覆下的要抓那只带一群小鸡正在觅食的老母鸡。这时，项橐左手拢住老母鸡，右手扳倒一棵腊树条，一条腿蜷，一条腿跪，昂头看着有恃无恐的老雕，当老雕再次俯冲下来，项橐右手一松，只听扑哧一声，老雕挨了一腊条，返回蓝天，再也不敢回来了。

有一次，一个官差路过这里，他对项橐的聪明才智早有耳闻，就想亲自见识一番，便以人马皆饿为名，来到项橐家说明来意。项父母平时很好客，经常接济人。这次见是官差，二话没说便找了草料喂马，随后又问差爷想吃什么，官差便说：“米面饭都行，但要廿样菜”。这可把项父母难住了，拿什么拼这廿样菜呢？这时项橐从外面玩耍回来，见父母面有难色，就问父母是怎么回事。父母就把经过说了一遍。项橐略加思索，便对母亲说：“烙个大饼，用大蒜和酱拌生、熟两盘韭菜就行了。”母亲不解，项橐解释说：“生韭熟韭，二韭（九）一十八，再加上蒜和酱，正好廿样。”母亲虽然心里不踏实，但也只好如此照办了。等到饭菜上桌时，把那个官差惊得目瞪口呆，暗暗佩服项橐的聪明才智。

一天，孔子乘着一辆马车周游列国。来到一个地方，见有一孩子用土围成了一座“城”，坐在里面。孔子就问：“你看见马车为什么不躲开呀？”

那孩子眨了眨眼睛回答：“咱说您孔老先生上晓天文，下知地理，中通人情。可是，今天我见您却并不怎么样。因为自古到今，只听说车子躲避城，哪有城躲避车子的道理呢？”

孔子愣了一下，问：“你叫什么名字？”

孩子答道：“我叫项橐。”

孔子为了挽回面子，就想出了一连串问题来难项橐：“你的嘴很厉害，我想考考你——什么山上没有石头？什么水里没有鱼儿？什么门没有门闩？什么车没有轮子？什么牛不生犊儿？什么马不产驹儿？什么刀没有环？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么树没有树枝？什么城里没有官员？什么人没有别名？”

问完，孔子盯着项橐露出微笑。

项橐想了想说：“您听着——土山上没有石头，井水中没有鱼儿，无门扇的门没有门闩，用人抬的轿子没有轮子，泥牛不生犊儿，木马不产驹儿，砍刀上没有环，萤火虫的火没有烟，神仙没有妻子，仙女没有丈夫，冬天白日里短，夏天白日里长，枯死的树木没有树枝，空城里没有官员，小孩子没有别名。”

孔子大惊，这孩子竟智慧过人！

项橐这时不容孔子多想，反问他说：“现在轮到我考您了——鹅和鸭为什么能浮在水面上？鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”

孔子答道：“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”

“不对！”项橐大声说，“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚方吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？胡竹冬夏常青，难道是因为它们的茎心坚实吗？”

孔子觉得这孩子知识渊博，连自己也辩不过他，只得拱拱手连声道：“后生可畏，后生可畏！”驾着车绕道走了。

一天项橐和另一个小孩儿正在池塘边争执着什么。孔子便凑了过去，只见两个小孩儿争得面红耳赤。那个小孩儿指着太阳说：“你看！你看！早晨它像车轮子，中午就像个盘盂，这不是早晨离我们近，中午离我们远吗？”项橐说：“离我们近必定晒人厉害，可早晨虽大，反而沧沧凉凉，但到了中午却像火盆烤人，开水烫人呢？”正当二人相持不下，见孔子来到，便请教孔子。孔子哼哼啊啊也没说出个所以然。

项橐诚恳地说：“人们都说你上知天文，下知地理，中知人伦纲常，是无所不知无所不晓的圣人，怎么这些事不给俺讲清楚呢？”孔子长叹一声，俯子对项橐和蔼地说：“后生可畏，我当拜你为师。”回头对弟子们讲：“三人行必有我师矣。要不耻下问。”经孔子这一褒奖，项橐便名扬九州，震动朝野。

以后《史》、《志》有关章节都有记载。据《史记》记载，甘罗十二岁拜丞相时，还拿项橐作比喻，说服文信侯吕不韦让自己出使赵国。南宋大儒王应麟编写的《三字经》劝诸后生说：“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。”盖出于此。

一个七岁之龄的孩童，面对一位知识渊博、见多识广的大学者和40多个提问，居然对答如流，滴水不漏，且能言善辩富有哲理，不愧是天下神童也。项橐以其非凡超众的智慧，难倒了孔圣人，被人们誉为“孔子师”。可惜他十岁就夭亡了，这不能不令人扼腕叹息。明《广博物志》称“项橐，鲁人，十岁而亡。时人尸而祝之，号‘小儿神’。”当时，各地还立有一些先圣大王祠和项橐庙，只是这种庙现在已很少见到了。但“小儿神”项橐没被人们忘记，他七岁为孔子师的故事迄今仍在流传着。