汉高祖刘邦，公元前256年出生于江苏沛郡的平民之家。他曾任秦朝泗水亭长，公元前209年响应秦末陈胜吴广农民起义，在沛县起兵。三年后，攻克秦都咸阳；四年后，打败项羽，取得楚汉战争的胜利，建立了西汉王朝。

刘邦出身布衣，没有任何靠山，他从未钻研过治国平天下之策，游荡到四十多岁还未成家立业，却幸运夺得天下。后世广泛流传刘邦是赤帝之子下凡，他斩白蛇，举义旗，身经百战，平定天下，成为名垂千古的开国大帝。我们不禁要问：刘邦真的斩杀过白蛇吗？他真是龙之化身，受命于天吗？

我们得从刘邦的为人谈起，刘邦排行老三，喜欢结交各种朋友，厌恶耕田劳作。他的父亲看不上他的浪荡行为，认定他将来不会有任何出息。全家人也都瞧不起他。刘邦虽然生活上放荡不羁，却胸怀大志。有一次，他押送徭役去咸阳时，看到秦始皇出行那威风凛凛的帝王排场令他感叹道：“唉，大丈夫能像这样子，才不枉来世上一遭！”

提起刘邦的婚事，更是巧中添奇。刘邦的老丈人吕公是单文县人，他与沛县县令私人交情甚厚。他曾到沛县避祸，后来他请客表示答谢，来了许多豪杰捧场。萧何任宴会主办，萧何宣布贺礼不满一千钱的坐在堂下，分清贵贱。

刘邦虽分文未带，却宣称贺仪万钱。吕公亲自出迎，看他高鼻长颈的异相，知他日后必定发达富贵。宴后，提出愿意把女儿吕雉许配给他。刘邦四十三岁仍未娶上妻子，如今竟有人主动把女儿嫁给他，这是做梦都想不到的美事儿，他赶紧迎娶回家。吕雉就是历史上的吕后。当时已经二十八岁了，吕公家境好，女儿长得又不错，为什么嫁人这么晚呢？大约姻缘自有天注定。吕雉心性高，看不上寻常之人，高不成，低不就，耽搁成了大姑娘。看来，吕雉二十八岁等待的人，正是刘邦；四十三岁的刘邦单身这些年，也正是等待吕雉。他们的婚姻有着天作之合的神秘色彩。

始皇末年，刘邦受命押送刑徒到郦山修皇陵，刑徒们知道不累死也得活埋，就纷纷逃亡。刘邦睁一只眼，闭一只眼，默许他们溜走。快到郦山时，人快跑没了。来到丰邑西边的大泽里时，刘邦借酒壮胆，把剩下的刑徒都放了。

刑徒们得生了，刘邦却要亡命天涯避祸了。有十几个刑徒深受感动，愿意追随刘邦左右。刘邦带着他们连夜逃离大泽里。黑夜里奔逃，必须探路。刘邦命一人前方开道，不一会，那人惊恐万状地跑回来，报告刘邦说：一条水桶粗细的大白蛇挡在路上，前进不得，赶快绕路而行吧！刘邦酒壮英雄胆，拔剑而起，怒喝道：“我们是顶天立地的壮士，岂能怕蛇？我倒要看看谁敢阻我去路？”刘邦冲到前面开路，走不多久，果然一条巨蛇盘踞在道上，把小路堵得满满的，雾气弥漫，飘过一团团腥气，令人作呕。刘邦挥剑将白蛇斩为二段，腥热的污血喷了他一身，没走出几里路，刘邦酒性大作，睡倒在路旁。

后面的人走到斩蛇的地方时，看见一个老妇人在嚎啕大哭。众人问她缘故，老妇人悲哀地说：“我儿子是白帝之子，他不该下凡间闲游呀！他睡中化蛇，哪知挡了赤帝之子的去路，被人家杀啦！”听了老妇人的话，众人只当是胡言乱语。可奇怪的是，大家再回头看时，老妇人消失了，连斩杀的白蛇也不见了，众人惶恐之中始信有其事，刘邦酒醒得知此事，也隐约相信了。

我们知道，秦始皇多次巡行天下，他的目的有检查地方政绩，震慑天下黎民的目的；也有寻仙访道，找那长生不老药的目的；还有一个目的，剿杀推翻秦朝江山的掘墓人。他常听人说东南有龙气，就多次寻找，却发现不了。

而当初刘邦带领刑徒们躲进砀山避难时，四处隐蔽，极难发现，而他的妻子吕雉轻易就找到了。刘邦问她原因，她说刘邦藏身之所的上方常有五彩云气缭绕，对应云气的位置，就是刘邦的躲藏地点，真是神乎其神了。

关于刘邦的传说虽然神奇感人，但显然经不起科学的推敲。说刘邦是赤帝之子，非常荒唐，不仅现代人，连古人也未必相信，那么史书为什么还要加以记载，以讹传讹呢？

后人认为这是一种政治需要。刘邦乃一介平民，无权无势，又没有财力做后盾，他若起事，必须有一种强大的号召力，动员起广大民众的支持。当初斩杀白蛇也许是有的，作为开国之主，他有这种勇气。但是说白蛇是白帝之子，显然是人为编造的。编造这种神话的目的，就是神化刘邦，拢住人心，死心塌地地跟他打江山。试想，赤帝之子乃真命天子，到人间当皇帝还不是理所当然吗？刘邦的谋士、亲属极力传播这个神话，使更多迷信君权神授的人们相信这种事，纷纷投奔刘邦，使起义队伍不断壮大，最后夺取天下。

刘邦平定天下，建立政权，曾召集众臣，探讨得失，他总结得天下的关键是三个人用得好：即运筹帷幄之中，决胜千里之外的谋士张良；识人善用，主持政事、保障供应的萧何；带百万兵，攻城掠地的大将韩信。由于刘邦的认识非常明确，他心里自然明白，所谓赤帝之子之说，纯是糊弄人的，是权宜之计，真正夺取江山，还要靠人去打去拼，而不会天上掉下大馅饼的。

等到刘邦做了皇帝，谁还敢说他当初编话？统治阶级凭此当法宝，正可以加强和巩固统治，让老百姓打心眼里服从和拥护汉朝的统治。后世的统治阶级更要利用这种说法维护自己的统治，怎会给老百姓分辨真假的权利？若真有人敢于直言，就一定会遭到。也许刘邦斩了一条小蛇，被吹嘘成巨蛇，或许压根没有什么蛇挡路，刘邦指使手下编造出来这个大谎言迷惑别人，历史真相到底如何，谁也说不清楚了。

刘邦斩白蛇用的什么剑?

这把剑的名字其实并没有流传后世，《广雅》记载过一把叫“断蛇”的剑，王念孙在《疏证》考证“《杂记》云：‘汉高帝斩蛇剑，剑上有七采珠、九华玉以为饰，刃上常若霜雪，光采射人，盖即《广雅》所谓断蛇也’。”他是认为这把“断蛇”就是高祖斩白蛇的“三尺剑”，而《杂记》里面仅仅称之为“高祖斩白蛇剑”，并称其“十二年一加磨莹，刃上常若霜雪。”至于所谓“赤霄”的名字，来自一本叫做《古今刀搜索剑录》的书，历史上该书早已亡佚，我也看过现在的这个版本，内容完全不是古人笔法，可以轻易断定是后人伪造的，所以不足为信。

汉代镇国之宝当然是开国皇帝刘邦的佩剑——斩蛇剑，刘邦斩蛇起义开创了大汉四百年基业，斩蛇剑自然被当作镇国之宝收藏，可是两千多年来斩蛇剑却一直不见踪影，这是为什么呢？这就得从斩蛇剑的一段传奇经历说起。

一、斩蛇剑的传说

《史记》说，刘邦为亭长，押送劳役去骊山，结果多数劳役半道就跑了，他想，反正到地方也都跑完了，干脆让他们都跑走算了，半夜，他解开绳索说：你们都走吧，我也不管了。众人一哄而散，只有十余人留下陪刘邦喝酒，酒后夜行，遇一大蛇挡道，刘邦拔剑将蛇砍为两段，随后有一老妪在蛇旁大哭，问她哭什么？她说被斩之蛇乃白帝之子，今为赤帝之子所斩，所以哭。因为秦始皇听说东南有天子气，曾多次派人巡查，所以刘邦心中暗喜。不过被斩之蛇突然化为一道轻烟说，你今天将我斩为两段，200年后我要将你的江山斩为两段。为此刘邦又有些忧虑，这就是东、西两汉的来历。刘邦斩蛇起义创立了大汉王朝，斩蛇剑自然作为标志性国宝被收藏在国家博物馆。

二、斩蛇剑什么样

《史记》注引里说，“斩蛇剑长七尺”，而刘邦却说：“吾以布衣提三尺剑取天下”。那么斩蛇剑到底是三尺还是七尺呢？《崔豹古今注》说“当高祖为亭长，理应提三尺剑耳；及贵，当别得七尺宝剑”。有人分析，三尺剑应是亭长佩剑，当时因为蛇比较大，刘邦另外找了一把七尺剑将蛇砍死。还有人说，斩蛇剑是把神剑，佩之三尺，用则七尺。这些说法孰是孰非一时难以辨别。还是《杂记》的描述比较形象，对我们了解斩蛇剑或许有所帮助，《杂记》云：“汉高帝斩蛇剑，剑上有七采珠、九华玉以为饰，刃上常若霜雪，光采射人······。”

三、斩蛇剑下落

据《晋书·五行志》记载：“惠帝元康五年闰月庚寅，武库火。是以累代异宝，王莽头，孔子履，汉高祖断白蛇剑及二百八万器械，一时荡尽。”白痴皇帝司马衷继位后，因皇后贾南风专权导致“八王之乱”，使得西晋政权风雨飘摇，各地军阀进京像走马灯一样，屋漏偏逢连阴雨，一场无情大火焚烧了国家武库，当时负责管理武库的张华恐有叛乱，命令卫士先做好警卫，然后再去救火的时候为时已晚，208万件国家宝藏以及孔子履、王莽头颅和斩蛇剑等世界级宝物全部化为乌有。

但是据梁朝萧方等著《三十国春秋》说：“元康五年，闰月，晋武库失火，汉高祖斩蛇剑穿屋而飞。”这段记载言辞令人生疑，“穿屋而飞”到底是葬身火海的隐讳之词还是隐喻一段不为人知的内幕？不得而知，但是与此相印证的还有明人笔记《万历野获编》，此书记载：“至宋靖康，金人掳去古物，又有女娲琴、孔子履，何耶？······又唐宣宗令有司仿孔子履名“鲁风鞋”，宰相以下俱效之，号“遵王履”，则似孔子履未焚也。”尽管史书上对这些宝藏的下落存有争议，但作为汉代镇国之宝的斩蛇剑却一直没有重现江湖。