成吉思汗立国后，势力益盛，实行千户制，建立护卫军，开始对外发动大规模征服战争，经二十余年与西夏的战争，屡创西夏军主力，迫西夏国王乞降，除金朝西北屏障以顺利南下攻金，六年，亲率大军伐金，开始了为时24年的蒙金战争。

　　首战乌沙堡(今河北张北西北)获捷;再战野狐岭(今河北万全西北)、会河堡(今怀安东南)，歼灭金军大量精锐;又战怀来(今属河北)、缙山(今北京延庆)，大败金军十余万;重创金军于东京(今辽宁辽阳)、(今山西大同)、居庸关等地，后不断改变战法，分兵三路攻掠中原腹地及辽西地区。

　　成吉思汗九年(1214年)三月，集兵大都(今北京)城下，料一时难以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉献岐国公主、金帛和马匹，引兵退出居庸关。

　　六月，以金朝迁都南京(今河南开封)而“违约”为藉口，乘金人心浮动及憋军哗变降蒙之机遣部将三摸合拔都、石抹明安率军，会合降蒙乣(jiǔ辽、金、元时代对被征服北方诸部族人泛称)军进攻中都，以围城打援和招降之策，于次年五月克城，为适应攻城需要，成吉思汗采纳部将建策逐步建立炮军，攻城以炮石为先，后来攻城作战，一次用炮即达数百座，迅即破城。

　　同时，为吸取各民族的先进技术四处掠夺工匠艺人，一城即掠数万，随后建工匠军，设厂冶铁制造兵器，在通信联络上创建“箭速传骑”，日速数百里，军令传递和军队调遣速度增快，善于发挥骑兵之长，有“蒙古旋风”之称。

　　成吉思汗十二年(1217年)，成吉思汗封木华黎为太师、国王，指挥攻金战争，自率主力返回蒙古准备西征。

　　成吉思汗十三年，遣先锋将领哲别灭西辽屈出律势力，扫清西征障碍。

　　成吉思汗十四年，以西域花剌子模国杀蒙古商人和使者为由，以军事扩张和掳掠财物为目的，亲率大军约20万分路西征，数年间先后攻破讹答剌(在今锡尔河中游)、布哈拉及撒马尔罕等地，遣哲别、速不台率军追击花剌子模国王摩诃末，迫其逃至宽田吉思海(今里海)中小岛(后病死)，再命哲别、速不台继续，远抵克里米亚半岛，自率一军追击摩诃末之子札兰丁至申河(印度河)。

　　成吉思汗十九年，班师返漠北。

　　二十一年，率军10万歼灭西夏军主力(次年西夏灭亡)，成吉思汗正欲集中全力攻金，于二十二年七月十二日(1227年8月25日)在六盘山下清水县(今属甘肃)病逝，年66岁。

    临终遗嘱：利用宋金世仇借道宋境，联宋灭金，其子窝阔台和拖雷遵此遗策，于窝阔台汗六年(1234)灭金。