华阴县平舒道上，阒无人迹，像条被遗忘的路。沿途满目萧瑟，深秋落叶宛转坠落铺满一地。天色渐晚，出使关东的使者驾马车行经其间，阵阵凉意由后脊穿透胸膛。愈往前行愈冷清，眼看就要驶出了平舒道，前面忽然出现一个陌生人，拦住马车。这人手里拿了一块玉璧，不声不响地塞给使者。使者狐疑接过，未及开口，对方就抢先说了一句话：“今年祖龙死”!掷地有声。使者吓得够戗。“今年祖龙死。”祖，就是始祖，人之先;龙君之象。意思是说今年秦始皇要死。陌生人撂下这句石头般冷硬的话，掉脸儿飞快走掉，使者回过神再想找，人早已不知去向。他甚至没瞅清来人的模样，只觉事关重大，加速向秦国首都咸阳奔驰。

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　　这一天，是始皇三十六年，公元前211年深秋的一天。使者回到咸阳，立刻向秦始皇报告了途中遭遇的诡异事件。秦始皇心惊肉跳!尽管这种诅咒他的预言已不是头一回了，可对一个迷信到极端的帝王而言，这无疑是一次刺痛心灵的奔袭，很难让他不回想起头一回出现那条诅咒。

　　说起来，那更像一首童谣——“阿房、阿房，亡始皇。”

　　这押韵的流行小调，流传于始皇二十六年，公元前221年。当时，百姓民夫修筑阿房宫，负担沉重。这条反动口号无疑是民众的心声。

　　转眼过了十年，到了始皇三十六年，公元前211年，又出现第二个诅咒。这一回更玄乎——在秦国的东郡，有一块陨石打天上掉下来，掉就掉吧，不过是一块石头，而令人惊愕的是，石头竟然刻有六个大字：“始皇死而地分”。

　　这事儿透着奇异，陨石刻着字，莫非这石头是刻好字再从天而降的­以我们现在所掌握的科学知识，这简直就是一个神话，即便是秦始皇时代，这也是让人难以完全信服的。

　　肯定是有人在搞鬼!

　　这不是一般性的扰乱社会治安案件，其背后的险恶用心是咒死国家领导人，推翻国家政权。问题极其严重，属于刑侦一号案。

　　御史受命前往秦国东郡彻查此案。相当棘手，没有一丝线索，只能靠推断寻找作案嫌疑人。而圈定的作案嫌疑人有两类。一类可能是平民百姓，当时赋税繁多，刑罚严酷，人民难堪重负，出于怨恨，因此刻反动标语咒骂国家领导人——这是司马迁的看法。确在情理之中。另一类作案嫌疑人可能是被吞并的六国贵族或者他们的后裔。他们在战争中饱受打击，对秦始皇已痛恨到无以复加的地步。但他们无力反抗，更谈不上。只能泄泄私愤，刻反动标语这事他们一准儿干得出来。

　　可令御史头疼的是，他没有一点证据。多次审问，没人敢承认，承认就是找死。御史感到两难，他既不能把所有嫌疑人都杀掉，真凶缉拿不到又没法儿向秦始皇交代。限期破案的时间一天天近了。御史慌乱，情急之下，抠头皮琢磨出一条对策——“杀人烧石”。把那块惹祸的石头烧掉，让石头上的诅咒化为灰烬;然后，将陨石降落地点的周边民众全部杀光。大很劲爆，宁可错杀三千，也不放过一个。无辜者人头如割韭菜般落地，尸首层叠，血流成河。

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　　烧石头是个技术问题，砍头连技术都不需要，心狠手辣即可达成。

　　御史回到宫中，将案件处理结果禀告秦始皇。

　　秦始皇面无表情，既不气恼，也不高兴。对于御史的无能，他没有褒奖也没降罪。他知道，此案再查下去也是一桩悬案，不得不就此了断。

　　案草草结了。没多久，令秦始皇更意想不到和崩溃的事情发生了——神秘人物闪现华阴县平舒道，留下一块玉璧，留下一句恐怖预言“今年祖龙死”!

　　秦始皇定睛端详这块玉璧，又叫来官员仔细查验。查出的结果险些让秦始皇把自个儿噎死。这块玉璧不是别人的，竟是秦始皇自己的。始皇二十八年，公元前219年他南巡时，经过长江，不慎将这玉璧遗落江中。时隔几年，它神奇地回到了秦始皇手上，难道是神灵的安排­难道神灵预告自己今年得死­秦始皇的精神犹如被重拳猝然一击，瞬间委靡，身子有千斤重，脚却如踩棉花，心跳猛烈，脉搏倒弱了。实际上，秦始皇的身体早就不行了。始皇二十七年(公元前220年)到始皇三十六年(公元前211年)，秦始皇的身体每况愈下。他说话时发出一种“豺声”，就是豺狼的声音，从当代的医学角度分析，是支气管的病状。这病症搁当时是顶厉害的顽症。

　　这种状况下，打击秦始皇的精神和心理，用意何在­平舒道的神秘人物会是谁­

　　“今年祖龙死”!诅咒也罢，预言也罢，都是向秦始皇传递一个信息：不出几个月，你就得死。此案的嫌疑对象，首先可以排除平民百姓。从证物玉璧来分析，江中打捞玉璧，不是个简单的活，得耗费巨大物力，民众的经济实力完全不可能达到。因此，百姓可排除在外。其次，原六国贵族及其后裔也可以排除。他们虽然具有一定的经济实力，可仍需巨大的花费。先得耗用大量人力物力去打捞玉璧，然后千里迢迢跑到华山脚下的华阴县平舒道，蹲点守候使者到来，才能送上玉璧。如此费尽心机，若是只为吓秦始皇一跳，就太扯淡了。何况，他们怎么知道秦始皇就一定会惶恐，一定会受到精神上的打击呢­

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　　唯一有作案可能性的，是拥有财力人力的秦帝国统治集团高层人士。而且，他们熟知使者动向，能够计算出使者到达华阴县平舒道的时辰;另外，始皇三十五年的时候，一个叫卢生的术士告诉他说：“仙人的方术里讲了，君主要时常微服巡行，以避恶鬼。恶鬼退避，真人来临。希望君上居住的宫殿，不要让人知道，然后才可获得长生不死的药。”

　　“我羡慕那些真人。”秦始皇由衷自语。于是，他自称“真人”，而不称“朕”。

　　他听从卢生的话，下令将咸阳旁二百里内的二百七十座宫观的腹道、甬道相连，置满帷帐、钟鼓和美人，凡是他驾车所到之处，有谁敢说出他居住的地方，立刻处以死刑。

　　临幸梁山宫的时候，秦始皇从山上看见丞相车辆马骑众多，勃然大怒，骂道：“这是宦官泄露了我的话!”

　　于是，审问宦官，却没一个敢承认，秦始皇下令将他们全部处死，从此以后，没有人知道他的行踪。群臣有必须请求秦始皇决定的事情，都聚在咸阳宫候旨。只有最亲信的人才能了解他的精神状况和身体近况。如果秦始皇看清这一点，将会不寒而栗。他也一定会逐个调查身边宠幸的近臣。然而，这条诅咒宛如一条斑斓毒蟒，牢牢纠缠勒紧秦始皇的脖子，让他喘不过气，让他心慌胸闷，让他手足无措。

　　他支气管病愈发严重了。他唯一解脱方式是占卜，渴望以此得到解脱。

　　术士的卦辞说：“君上你要出游，或者迁徙，方可保住性命。”这就像某些江湖算命先生，对人说百日之内你必有血光之灾一样，要想安泰无恙，就得出门躲一躲。

　　可怜的秦始皇，一代君王，经历过多少狂风猛浪，末了却栽倒在术士的小伎俩上。他很犯愁，朕是皇帝，怎能随便搬家呢­朕若搬家，等同迁都。早在商鞅变法时，秦国由栎阳迁都于咸阳，横不能再迁回去吧。

　　迁徙不成，那就出游。至于迁徙嘛，就让别人代劳吧。

　　于是，秦始皇下令，三万人家迁徙到毗邻匈奴的北河榆中。这些人拖家带口，长途跋涉，饱受风霜苦寒，不少老弱病残者路上就死掉了。

　　始皇三十七年，公元前210年，冬，10月，癸丑，秦始皇开始了他的当皇帝以来的第五次出游，这也是他最后一次出游。

　　这一去走入了生命的绝境，这一去再没有坐回皇位，这一去魂归地府，再回头早忘这一世的事儿。

　　假若此时，秦始皇冷静分析一下“今年祖龙死”一案的作案动机，就不会如此恐惧了。

　　作案人应当想到一点，如果预言不准，将适得其反，恐吓的效果没达到，搞不好还会让秦始皇活得更滋润。显而易见，作案人的真正目的不是为了诅咒秦始皇，而是警告。　“今年祖龙死”只是半句话，还有半句话，那个神秘人物没有说，他故意让秦始皇自己去猜。此时的秦始皇才四十九岁，不过是个奔五张的人。即便有支气管病，也不会说死就死。所以，“今年祖龙死”的真正含义是：“你时日已不多。”后半句没说的话是：“该想想后事了。”一个皇帝有什么身后事­最紧要的当然是谁来继承自己的帝位。秦始皇恰恰没有对此作出决断。由此可见，作案人扔玉璧、留预言，对秦始皇并没有恶意，只是一种提醒。提醒他及时安排身后事。这一推断，再次证明作案者是亲信集团中的一员。提醒是一种催促，这个人知道秦始皇身体状况糟糕，如不早日确立嗣君之位，将来万一猝死，国家一时无君，天下必乱，人心必乱。因此，这个人深谋远虑，是个爱国忠君的大贤臣。

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　　此案的幕后策划者居然是这样一个人物，居然是这样一种动机，这太出乎人们的意料。

　　这个幕后策划者究竟是谁呢­

　　他似乎就在秦始皇最后一次出游的随行人员中。

　　始皇三十七年，公元前210年11月，秦始皇一行在九嶷山祭祀大舜。然后，乘船顺江而下，经过丹阳，到达钱塘，由于水势险恶，便往西行了一百二十里，从狭窄的地方渡江，到了会稽，祭祀大禹，并且树立了一块歌功颂德的石碑。之后回程。

　　这次出游的随行人员有李斯、蒙毅、秦始皇的小儿子胡亥，以及胡亥的老师赵高。这些人中，谁会是“华阴县平舒道”装神弄鬼的幕后策划者­难道是李斯­

　　李斯忠于秦始皇，这是肯定的，可说到他爱国，就有些抬举他了。此人生于战国末期，籍贯是楚国上蔡。很年轻的时候，当过掌管文书的小官吏，是一个庸碌的小公务员。“当一天和尚撞一天钟”，精神上也没多大追求。后来，一个偶然的事情，触动了他。这个事情就是上厕所。

　　这一天，李斯尿急，迈步奔厕所，刚一进去，就瞅见龌龊一幕——一只面黄肌瘦的老鼠正专注地吞吃粪便。看起来胃口不错。见有人来，老鼠惊慌逃窜。

　　这情形让李斯感到生存的艰难。

　　又过了一阵，李斯又在国库的粮仓里看到了老鼠，这里老鼠和厕所老鼠可大不一样，它们白白胖胖，安然自若。

　　李斯是个读书人，读书人的特点就是一桩小事儿，也能触动他们的心灵，引发他们的思考。

　　李斯感慨啊，人和鼠有何区别­有能耐的做官仓里的老鼠，没能耐就只能做厕所里的老鼠。

　　他想到了自己，如今只是一个小官吏，与厕所里的老鼠有什么分别­不成，自己不能一辈子就这么混下去，自己不仅要做官仓里的老鼠，而且要做朝廷中的老鼠;不要过阴冷潮湿的小生活，要过一种呼风唤雨的大生活。李斯的大生活从拜儒学大师荀子为师开始。学成后，他打算前往秦国发展。临别，他对荀子说：“人生一世，贫贱是最大的耻辱，穷困是最大的悲哀。若要出人头地，就得成就一番事业。”“要注意节制，不要一味往前走，要给自己留一条后路。”荀子同意李斯看法，但仍告诫他。　李斯诚恳点头，心里却没听进去，当荀子这话是耳旁风。他到了秦国，受到秦国丞相吕不韦的器重，让他当了小官。对李斯来说，当官不是目的，而是机会，能够接近秦王，这才是重要的。实际上，此时的李斯还是很尴尬的，他既不能以立军功而崭露头角，也不能以理政显现自己的才干。

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   他只有一个方法引起秦王的重视，就是上疏。通过揣摩秦王的心理和分析当前的形式，李斯果决地给秦王上疏。上疏的内容是鼓舞秦王统一中国。书中，李斯用过去的秦穆公举例，说秦穆公时代强盛，但最终也未能统一中国，其中的原因有两个，一是当时的周天子势力强大，也有威望，不容易推翻。二是诸侯国也比较强大，可与秦国抗衡。但是，从秦孝公以后，战争不断，周天子和诸侯国的力量急剧下降。现在秦国强盛，是建立帝业，统一天下的大好时机，扫平六国如掸灰尘。

　　这番论述，对天下的实际情况分析得清晰透彻;而且，迎合、满足了秦王的心理。一下便得到了秦王的赏识。李斯被提拔为长史。

　　身为长史的李斯，进一步向秦王奉献统一中国的具体谋略——从瓦解诸侯国力量入手。具体实施方式是：以财物重重贿赂六国君臣。目的是让他们分崩离析，无法合力抗秦。然后，秦国各个击破。

　　这一谋略效果非常显著。秦王便封李斯为客卿。李斯这颗明星，终于在秦国的政治舞台上冉冉升起。

　　可就在他一帆风顺之时，秦国国内掀起了一场运动，这个运动叫“反外国人运动”。起因是韩国派间谍以帮助秦国修渠为名，刺探情报。这场运动的后果是，秦王下来一道“逐客令”。李斯原是楚国人，当然也在被驱逐之列。但是，李斯没有离开秦国，更没有因受挫而颓丧。他在秦国边境蜗居，写了一道著名的《谏逐客书》上奏秦王。在《谏逐客书》中，李斯说明历史上外国人对秦国的重要性，言辞非常恳切，令秦王动容。

　　受《谏逐客书》感动的秦王，撤销了“逐客令”，并请回李斯，封他为廷尉。

　　然而，一波未平一波又起，更大的威胁正等着李斯，并且，这一次他还杀了人。

　　刚刚升任廷尉的李斯，刚看到光明前途的时候，他的同学韩非来到了秦国。韩非是韩国人，且与韩王同族。韩非也是一个难得的人才，他有一套比较完整的君主专制理论。可是，他屡屡上疏献策却不被韩王任用。韩非失望而愤怒。秦王很重视这样的人才，早就想见见韩非，将他归为己用。现在，秦国要攻打韩国，情势危急，韩王才起用韩非，派他出使秦国。　从能力上分析，李斯知道自己远不如韩非。如果秦王留下他，重用他，势必成为自己的对手和仕途上的“绊脚石”。为了自己的利益，他必须除掉韩非。他首先给秦王分析说，韩非这个人不能任用，他是韩王的亲族，韩非爱韩而不爱秦，大王如果攻打韩国，他当然不会同意，这也是人之常情。

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　　秦王一听言之有理，想韩非既然不能用，就放他回国吧!而李斯的根本意图是要斩草除根，永绝后患。他又说，如果放韩非回国，他就会为韩国出谋划策，对秦国十分不利，不如趁这个机会把他杀掉。

　　就这么短短一句话，同学韩非的生命就葬送在李斯的手里。

　　秦王示意李斯去除掉韩非，李斯便送了毒药给韩非。韩非知道李斯的为人，自己无论如何是逃不掉的，于是服毒自尽。

　　从此，李斯再没有威胁，再没有对手，他辅佐秦王，于公元前221年，兼并六国，结束了长期分裂割据的局面，统一了中国。

　　统一之后面临的问题就是如何治理这个国家。

　　李斯认为，周朝采用分封制，诸侯各自为政，所以天下战乱不断。如今天下统一，如果再分封诸侯国，又将回到以前的分裂局面，应当采用中央集权管理。

　　李斯的提议遭到博士淳于越的强烈反对。淳于越上奏秦始皇，说天下之大，如果宗室子弟没有封地，就和普通百姓一样，万一发生叛乱，谁来相救­比如齐国的田常，晋国的六卿，都发生过叛乱，如果秦始皇不采用分封制，不以古为师，国家就不能长久。

　　这一奏疏激怒了秦始皇，他把淳于越交由李斯处理。李斯对淳于越进行审查，最后给淳于越定的罪状是泥古不化，厚古薄今。接着，李斯建议秦始皇焚书，秦始皇也采纳了。

　　于是，大权在握的李斯，制定了一系列规定和处罚。总结起来，可称为“两个凡是”：凡是《秦记》以外的史书，一律烧掉;凡是博士收藏的诗书一律烧掉。有谈论诗书者，在闹市区处死，暴尸街头;有厚古薄今、以古非今者，全族处死;官吏包庇知情不报，同罪处置;得令后三十日之内不焚书者，面上刺字，发配去修长城。　次年，也就是焚书的第二年，公元前212年，秦始皇又下令，将咸阳的儒生四百六十余人活埋。这一“坑儒”事件和“焚书”事件，合起来就是中国历史上重大而著名的“焚书坑儒”。对中国文化、人类文明都是一次空前的大摧残。

　　在这一浩大的摧残中，秦始皇的*显而易见，而李斯的推波助澜也起到至关重要的作用。李斯这样干的目的，一方面当然是迎合秦始皇的心理;另一方面，则完全是为了自己——他要从精神上彻底打垮和消灭异己、竞争对手。面对如此暴戾的摧残，有识之士和学者谁还敢来秦国呢­李斯也是学者出身，而他为达目的，不择手段。文化人残害文化，文化人背叛文化，古今罕见。显而易见，他是一个投机分子，一有机会就要表现自己的欲望。对秦始皇的忠诚，完全是为了保证自己的仕途顺畅。国家是小，私利是大。他当然不愿意秦始皇早立嗣君，他打心眼儿里渴望秦始皇长生不老——秦始皇在，他的地位和荣华就在;何况，他深知，秦始皇最忌讳听到“死”这个字眼，他才不会去干恐吓秦始皇的傻事呢!尽管他对秦始皇精神、身体状况非常了解，又有作案的人力和财力，然而，最紧要的一点，他没有作案动机。

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　　那么，另一个随行人员赵高呢­

　　赵高和李斯大不一样。

　　他的身世十分糟糕，他是赵国贵族的疏远族人。战国时代，天下合纵连横，各国间结盟换约，相互间以王室公子作为人质。这些作为人质的公子，多是国君众多子女中不受宠爱的疏远者，被打发出质后往往长期滞留异国他乡，不少人贫穷潦倒终生，至死不得归还。赵高的祖上，就是由赵国到秦国作质子的这一类公子，在赵国无宠，在秦国无援，不得已而滞留于秦，后来在秦国娶妻生子，子孙后代流落于咸阳市井当中，成为秦人，与普通庶民无异。

　　赵高的父亲犯法被处以宫刑，他的母亲受到株连当了奴婢，后与人野合，生下赵高和他的几个兄弟。由于这个原因，赵高一生下来就被阉割了，长大后当了宦官。如果说，李斯是个有事业心、有抱负的人;那么，赵高就是一个有强烈报复心的人，这种由来已久的仇视和报复心理，大约与他自小就被阉了有关。不在沉默中变态，就在现实中变坏。赵高是后者。

　　三百六十行，行行出状元，赵高上宦官这行，可以说是相当出色。他精通权谋，通晓刑法，又会来事儿，三项全能。让秦始皇喜爱。不但喜爱，而且信任，让他当小儿子胡亥的老师，教胡亥学习律令，审理判决诉讼案。

　　老头子都搞定了，何况一个小孩子。赵高轻而易举就让胡亥喜欢上了他。

　　但是，赵高也不是一路平坦，要风得风要雨得雨。他曾犯过重罪，蒙氏家族的蒙毅削去了他的官职，并判处其死刑。秦始皇宠幸他，亲自赦免，他才逃过一劫。不用说，赵高和蒙氏仇怨不是一般化地深。而秦始皇的长子扶苏和蒙氏的关系，不是一般化地亲密。扶苏与蒙氏家族的将军蒙恬率三十万大军镇守边陲，长达十余年。可想而知，一旦扶苏继位，赵高还有活路吗­这时候，胡亥年龄又小。从秦始皇的方面考虑，他虽喜爱小儿子胡亥，但有一个前车之鉴——他十三岁时登基，就因为年龄太小，无法掌权，只能将国事交付于大臣，最终导致吕不韦、专权，险些酿成大祸。所以，他不会贸然立胡亥为太子。此时若要确立接班人，扶苏中选的可能性非常大。

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　　因此，从作案动机看，赵高是绝不会提醒秦始皇册立太子的，他宁可保持现状。

　　李斯和赵高的嫌疑先后排除。就剩下蒙毅了。

　　说到蒙毅，就要说到蒙氏家族。这个家族和秦帝国有很深的渊源。蒙毅的祖父蒙骜早先是从齐国来到秦国，而后在秦国统兵作战。为秦国攻城略地，先后夺得几十座城池，为始皇统一中国，立下了汗马功劳。