萨都剌为元代蒙古族大诗人，他的这首《纪事》诗，记述的是元朝两位帝王——元文宗、元明宗手足相残的宫禁秘事。　　

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　　1328年，元泰定帝去世。当时朝廷风云突变，大臣知枢密院事燕铁木儿在大都，谋立前朝皇帝武宗的儿子——图帖睦尔为帝，经过一番流血斗争，图帖睦尔接受帝位于大都(北京)，是为元文宗，改元天历。

　　但此人得位不正，因为他并不是元武宗皇帝的嫡长子，嫡长子为孛儿只斤和世瓎，也就是后来的元明宗，身份还只是为周王。

　　当时，上都诸王势力很大，蒙古诸行省不少人根本以大都政权为叛逆，同时还有不少人处于观望中。元文宗为了稳住己方的阵营和人心，于是打出“大兄”牌——派臣下迎接这个哥哥孛儿只斤和世瓎回大都“登基”。

　　孛儿只斤和世瓎接受了邀请，但还是犹豫，天上掉馅饼的事说不一定就会被骗——即使是亲兄弟，为了皇位也可以把他骗进宫杀掉，然后自己继位。

　　但元文宗热情邀请，加上诸王过份的期望，史书上说“朔漠诸王皆劝帝(当时是周王)南还京师。”这些宗王都是多年追随他的人，劝周王回去继位，所谓辛苦多年也好有回报。

　　于是，孛儿只斤和世瓎上路了。　　

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　　天历二年(1329年)正月，出于稳妥起见，和世瓎在和林就匆忙即帝位，正式成为元明宗，成为元朝第九位皇帝。可这里有个小动作：他不回大都即位而是在蒙古旧都和林即位，正说明他心中还是对元文宗这个兄弟没有完全放心。

　　于是，历史上就出现一个很奇怪的现象——一国两主。

　　孛儿只斤和世瓎成为元明宗后，立即摆出大哥架势，派使臣对在大都的弟弟元文宗说：“兄弟你听政之暇，应该亲近儒家士大夫，深习古今治乱得失，不要荒废时间。”

　　当时元文宗非常不舒服，兄弟情有了缝隙。

　　此后，元明宗得意忘形，大力扶植自己势力，让亲信担任各种要职，将元文宗撇在一边，这让元文宗有了杀心。

　　元文宗最重要的大臣燕铁木儿再度出场，他使出诡计——让元文宗率领大军从大都出发，“迎接”大哥元明宗。

　　1329年8月，兄弟碰面，相见“甚欢”。　　

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　　但伏笔是——元文宗的大军有3万人，而元明宗只有2000多个随从。

　　于是，见面4天后，刚刚三十岁正当年且身强力壮的元明宗就一夕“暴崩”，史称“天历之变”。

　　史书说是燕帖木儿派人毒死元明宗，但背后黑手，元文宗难逃嫌疑。

　　再好的亲兄弟，面对帝位仍是你死我活，这几乎是历朝历代的“潮流”。