元末义军首领郭子兴在起义之初，由于考虑到以自己的鄙薄之力实在难以与强大的元朝军队相抗衡，他就联系了当地的其他几个豪强一同举事。

　　起初，郭子兴与孙德崖等四人共襄义举，大敌当前，倒也能同心协力。但自从攻取濠州城后，郭子兴遇事和四人商量，由于出身不同，看待事情的眼光和角度不同。孙德崖等四位元帅都是穷苦农民出身，不通文墨，粗鲁爽直，办事没有板眼，只知道使横蛮干，缺少智谋，整天只会打家劫舍，郭子兴很嫌他们粗里粗气，因而难免有轻视之意。他们也不服郭子兴，便联合起来对付子兴。

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　　每当四人提出自己的意见或是处理事情的办法时，郭子兴总是连连摇头叹气。而郭子兴有时也按捺不住自己的脾性，要讥讽他们几句。这下就惹恼了这四位元帅，他们便联合起来对付郭子兴。两厢相异，虽同居濠州，但明争暗斗所引起的积怨越来越深，郭子兴和其他统帅之间的矛盾越来越明朗化，已经闹到了不可开交的地步。

　　在军粮分摊问题上，这种积怨明显地暴露出来：孙德崖等认为农户连饭都吃不饱，不宜向他们摊派，而应该向四乡的财主摊派;郭子兴却认为四乡财主就那么几十家，派多了吃不消，说不定还是逃跑，而贫民小户虽然不富，但聚腋成裘还是可以汇成大数目。双方为此争得脸红耳赤，最后不欢而散。

　　此后，每每遇事，孙德崖四人总是先商量好了再跟郭子兴说，并且只要是郭子兴出的主意，不论对错，四人一概否定。由不得他依还是不依。郭子兴没有了发言权，只好阴沉着脸直至发怒离开，四人也就自行处理事情了。子兴就更加不高兴，后来发展到了干脆懒得去开会，闭门家中坐，任其发号施令。结果是谬误百出，又得叫郭子兴来擦屁股，弄得郭子兴懊恼不堪，气愤难忍。

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　　由于其他的几个豪强势力比郭子兴的势力大。因此，在指挥权力的问题上，郭子兴有时要受命于人，渐渐地觉得自己的抱负得不到施展。在郭子兴的心目中，偌大的濠州城内的起义军军营中，只有朱元璋才是可以依靠的。不久，朱元璋便被郭子兴任命代替自己领兵出战。

　　朱元璋自从当上了郭子兴的女婿，也察觉到了其中的蹊跷，但不敢贸然相问。郭子兴内心郁闷难免，便将这般现状告诉了朱元璋，向朱元璋讨个补救措施。朱元璋从大局出发，认为这般下去于义军不利，也对郭子兴没有好处，便多次婉言相劝，劝岳翁还是打起精神，照常去和大家一起办公开会，有事和大家一块儿商讨，也许相处时间一多，互相了解也就会深一些，情况自然会有好转。如果真的百事不管，恐怕人家也会逐渐把权力收揽过去，那时一闹翻，局面就更难处理。

　　朱元璋所说的道理，郭子兴倒也能听得入耳，于是照例去参加会议。但每当郭子兴到公会时，那四人都用眼睛瞪着郭子兴。郭子兴又岂是眼里揉得沙子的人，便以恶言相加，满腹懊恼。

　　好在大家都明白眼下各自羽翼未丰，势力还小，谁也离不开谁，都还能按捺着，但相互间猜忌提防，已形同水火，只要有根导火线，公开火并便会爆发。

　　战场上，朱元璋亲自上阵，带头深入敌后，与士兵们一起坚持到战斗结束，取得了一个又一个的战果。朱元璋为人仗义，他把所获得的战利品都分给了部下，从而赢得了部下的忠心。士兵们也知道跟着朱元璋打仗，不但能够获胜，还能够得到战利品，人人奋勇当先。因此，朱元璋的实力扩充得非常快，靠着郭子兴的扶植后来居上，几乎要压倒其他豪强。

　　正在这时，元军以脱脱为丞相统领十万大军攻下徐州，彭大、赵均用率红巾军残部来投奔濠州。郭子兴赶紧打开城门，将他们迎入城中，设宴款待。他们带来的万余兵马，也一一安置在城中驻下。

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　　彭大和赵均用加入濠州城后，由于他们力量强大，反客为主，郭子兴和孙德崖等都得屈居于彭大、赵均用之下。彭大有智谋，有胆略，遇事果断，因此和郭子兴气味相投，相交甚好。而赵均用出身社长，无论胆略与计谋都不及彭大，因此他和孙德崖他们一伙，这样就形成了两派集团明争暗斗的局面，濠州城内的局势更加复杂。

　　这天，郭子兴单独出了帅府，一个人在街上闲逛，被赵均用侦知，点起几十名亲兵，在大街上将郭子兴截住，绑至孙德崖的帅府中，关押在地窖里。

　　这时候朱元璋没有在郭子兴身边，正在淮北与官军作战，濠州传来急报，说城里出事了，郭帅遭到扣押。朱元璋一听报告，非常焦急。郭子兴不仅仅是他的上级，还是他的恩人兼岳父。是郭子兴让他成为军官，使他有了家，改变了他的人生，他不能不管。

　　因此他闻讯后，急忙往濠州赶。等赶到濠州郭子兴的府中，府中早已乱作一团，剩下的妇孺老小看到元帅被抓都惊慌失措，没了主意。朱元璋了解到郭子兴是被赵均用和孙德崖他们那一帮人掳走的，但是倘若他一人前去要人，孙德崖他们肯定不给，于是他就去央求一向与郭子兴私交甚好的彭大。

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　　走至彭大军中，说明郭子兴被抓的原委，彭大顿时大怒说军中有他坐镇，岂容他人胡来。于是二人就带兵来孙德崖府中将郭子兴救出，因彭大有兵权有实力，赵均用和孙德兴也只能忍气吞声，将此事作罢。此时被救出的郭子兴已是被打得血肉模糊，失去意识，只得抬回府中调养。

　　朱元璋遇事不乱，有勇有谋，通过这件事郭氏家族和士卒更佩服他的才能了，他在军中树立起的威信进一步得到巩固。朱元璋敢于担当的行为方式是成事者必备的良好品质，聪明的他找到能解救郭子兴的彭大，说明他对形势有清醒的认识。解救郭子兴赢得了郭家的人心，更成功地提高了自己在军中的威望。