张嫣(公元1606年-公元1644年)，字祖娥，小名宝珠，河南祥符县(今河南省开封市祥符区)人，父亲张国纪，明熹宗朱由校原配皇后。

　　天启元年，时年十五岁(虚岁)的张嫣，从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，同年四月被册立为皇后。　

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　　史载张嫣“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”。

　　崇祯十七年(公元1644年)三月十八日，李自成领导的农民起义军攻陷北京。崇祯帝眼见国破家亡，派人将儿子送出宫外之后，返回后宫亲手砍杀了公主，然后令后后妃们自尽，自己则带着太监王承恩到煤山上自缢而亡。但是，对于皇嫂张皇后的下落却没有记载。以至于几百年来，后世史家对张皇后的下落问题一直众说纷纭，成为明末清初的一大历史谜案。

　　有关熹宗张皇后的下落，大致有这么几种说法。据赵士锦的《甲申纪事》记载，张皇后最终是投降了李自成的起义军。张皇后因为屡次力劝昏庸的熹宗， 保全被魏忠贤的大臣。民间对张皇后的看法也很不错。在农民起义军中的声望也很高，李自成称其为后宫贤主，据说李自成的起义军攻入北京城之后，军师曾经命令义军不可伤害张皇后。

　　他们进宫之后，遇到没来的及逃走的张皇后，让宫女扶之上座，并派专人护卫。张皇后感激之下，就投降了李自成的义军。后来，在李自成兵败撤退之时没了下落。　　

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　　但是，也有史家对此说提出了异议。赵士锦虽然是明清易代的当事人之一，书中记载大都是自己的耳闻目睹。但是，他作为一名亡明官 员，在城破之后，就被李自成的起义军关押，所以，张皇后投降的事情并非其亲眼所见。所以后人很快就对他的这种说法，提出了异议。认为熹宗张皇后“严正有丈 夫气”，不可能屈膝投降灭亡自己的起义军。

　　还有一种说法说，张皇后在城破之后，被李自成的义军杀死，这一说法来自王源的《居业堂集》中的记载。书中称：“河南尉氏人王大本为义军将领，攻克北 京后王与其他四人共同俘获了懿安皇后，有人对皇后不逊，王大本大怒：这是一代，怎能胡来?当即抽刀将皇后杀死，使其虽死却未受辱。

　　此外，还有说法认为，张皇后没有投降义军，而是化妆逃出了北京城。据谷应泰的《明史纪事本末》、计六奇《明季北略》、谈迁《国榷》等书记载。崇 祯帝在义军攻破京城之际，派人到张皇后的住所，劝她自裁。但张皇后没有这么做。而是趁着宫中大乱之机，用一件破衣服蒙了头，逃入了成国公府。据说后来还有人见过从宫中逃出来的张皇后。　　

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　　这些说法哪些才是真实的呢?我认为根据当时的形势和张皇后的个性，她最大的可能就是自尽了。据贺宿《懿安事略》记载，起义军攻入京城后，“宫中鼎沸，后闻变自缢”。在周同谷《霜猿集》中也记载说“西安张孟坚从贼入宫，亲见后死，曾为予言之。”

　　此外，在官方正史《明史》、《清史稿》等书中也认为张 皇后是在城破之际自缢身亡，并且记载了清朝入城之后，将其合葬于熹宗德陵的经过。

　　不过这也是猜测。也许只有等到日后考古发掘熹宗德陵的那一天，这个历史谜 案才能有一个最终的定论。