公元1734年，也就是雍正十二年九月十五日，香妃诞生在新疆和卓族的一个家庭里。和卓族是世居叶尔羌的回族始祖派噶木巴尔的后裔，其族称为和卓，所以香妃又称和卓氏。其父为第二十九世回部台吉图尔都。乾隆二十年五月，清军进军伊犁，二次平定准噶尔叛乱，解救了被准噶尔拘禁的叶尔羌、喀什噶尔的部族首领玛罕木特的两个儿子大和卓木与小和卓木。

　　不料两年以后，小和卓木杀死了钦派的副都统阿敏道，自称巴图尔汗，大和卓木也据守喀什噶尔，两相呼应，称雄南疆，开始了大规模的武装反叛。此后，图尔都台吉等不愿归附分裂的部落，配合清军，于乾隆二十四年，彻底平息了大、小和卓木的叛乱。

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　　乾隆二十五年，额色尹、玛木特、图尔都等五户助战有功的和卓，与霍集斯、和什克等三户在平乱中立功的南疆上层人士陆续来到北京，晋见乾隆皇帝。乾隆让他们在京居住，并派使者接他们的家眷来京，并册封额色尹为辅国公，册封玛木特、图尔都等为一等台吉。

　　这年正月十五日，乾隆皇帝在同乐园正大光明殿举行盛大宴会，招待额色尹、玛木特、图尔都等有功人员。二月四日，图尔都27岁的妹妹被选入宫，册封为和贵人。这位和贵人就是人们津津乐道的香妃。显然，这是乾隆皇帝统一新疆后，实行“因俗而制”的政治需要，即政治联姻。

　　贵人在清朝后妃的八个等级中，属于第六个等级，其前有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔，其后有常在和答应。由于和贵人入宫后给紫禁城带来了祥瑞，就是当时从南方移栽到宫内的荔枝树，竟结出了200多颗荔枝。乾隆得知后十分欢欣，皇太后更是喜爱。因此在和贵人这位异域美人入宫后的第三个年头，即乾隆二十七年五月十六日，皇太后即降旨册封和贵人为容嫔。她的哥哥、原封为一等台吉的图尔都，也因攻打喀什噶尔有功。而同时晋爵，加封为辅国公。

　　乾隆三十年春天，乾隆第四次南巡，携皇太后、皇后、庆妃和还只是容嫔身份的香妃、图尔都以及大学士傅恒等王公贵戚1000余人同行南游。一路之上，在饱览江南美景的同时，乾隆对香妃格外恩赏。，前后共赐给她80多种口味适宜的珍馐佳肴，其中包括名贵的奶酥油野鸭子、酒炖羊肉、羊池士等回族清真风味的食品。

　　香妃倍受恩宠，不仅由于她的容貌秀丽，风姿绰约，而且她还长于舞剑和骑射。她入宫以后，一直身着回族服装，其俊俏的姿容和异域的情调不仅使得风流多情的乾隆皇帝神魂颠倒，而且也赢得了皇太后的喜爱和信任，乾隆三十三年六月，皇太后颁下懿旨，将香妃由容嫔晋升为容妃，并令赏给处为她准备满清朝服、吉服、项圈、耳坠、数珠等服饰。

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　　同年十月，受命为正、副使的大学士尹继善和内阁学士迈拉逊，持节册封容嫔为容妃，册文曰：“尔容嫔霍卓氏，端谨持躬，柔嘉表则，秉小心而有恪，久勤服事于慈闱，供内职以无违，夙协箴规于女史，兹奉皇太后慈谕，册封尔为容妃。”这一年，香妃35岁。

　　三年以后，乾隆又携香妃等六位嫔妃东巡，东巡泰山，拜竭孔庙。由于乾隆三十一年乌喇那拉氏皇后亡故，乾隆声称不再立后;乾隆四十年，皇贵妃又被赐死，因此，香妃在乾隆的众多嫔妃中处于举足轻重的地位。乾隆四十三年，香妃随乾隆到盛京游赏，在塞外中秋之夜，受赏“奶子月饼”。后来到达木兰围场，乾隆将猎获的野猪赏赐众妃食用，而将狍子肉独赏赐香妃。可见，香妃在乾隆心目中的地位之重。

　　乾隆四十六年正月十五日，皇帝在圆明园奉三无私殿设宴会饮，香妃已入主了西边头桌的首位，到了同年十二月乾清宫大宴，香妃又升格到了东边坐桌的第二位。这时，香妃已48岁，达到了她地位与殊荣的顶峰。乾隆五十三年四月十九日，香妃离世，享年55岁。

　　香妃天生丽质，身有异香，因此人称香妃。传说她“玉容未近，芳香袭人，即不是花香也不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾”。为了深得这位异域的美人之心，乾隆皇帝还为容妃修建了具有回族特色的宝月楼。清朝在乾隆以前，没有收纳回族妃嫔的先例。

　　容妃以回部女子之身来到北京，乾隆没有把她安置在后宫之中，而是特地营建宝月楼，作为金屋藏娇之所。楼南隔街建“回子营”，修礼拜寺。在乾隆御制诗中，有关宝月楼的诗很多。乾隆二十五年，即公元1760年仲夏，乾隆有诗曰：“轻舟遮莫岸边维，衣染荷香坐片时;叶屿花台云锦错，广寒乍拟是瑶池。”

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　　可以看出乾隆这是以嫦娥来比拟香妃。乾隆二十八年，也就是公元1763年的新年，乾隆又作诗云：“冬冰俯北沼，春阁出南城。宝月昔时记，韶年今日迎。屏文新茀禄，镜影大光明。鳞次居回部，安西系远情。”乾隆还在诗后自注说：“楼近倚皇城南墙。

　　墙外西长安街，内属回人衡宇相望，人称‘回子营’。新建礼拜寺，正与楼对。”以后乾隆还经常作有关宝月楼的御制诗，如“一泓水镜呈当面，满魄冰轮映峰头”、“南岸嫌长因构楼，楼临直北望瀛州”等诗句。不难看出，这些诗句无不反映了乾隆对宝月楼的深情切意。乾隆虽然是高居九五至尊的皇帝，但他毕竟是一位性情中人，风流倜傥，多情浪漫，而且好文喜墨，因而一生写了成千上万的御制诗。

　　乾隆拥有三千佳丽，唯独香妃才是乾隆皇帝的第一宠妃，就是乾隆皇帝正式册封的容妃。乾隆一生写诗成千上万，除了为孝贤皇后写过一首《述悲赋》以外，众多嫔妃中，只为香妃写诗抒情了。从乾隆的这些宝月楼的御制诗中，就可以见香妃在乾隆心目中的地位。