汉末军阀混战，赵云受本郡推举，率领义从加入白马将军公孙瓒。期间结识了汉室皇亲刘备，但不久之后，赵云因为兄长去世而离开。赵云离开公孙瓒大约七年左右的时间，在邺城与刘备相见，从此追随刘备。

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　　作为小说中蜀汉五虎大将之一的赵云，他的英勇气概和高超武艺在长坂坡前得到了完美的体现。单骑救主的故事，是能在历史上找到影子的，但是历史的记载非常简单，与小说中的描述也有一定的差异。

　　小说中说曹操亲自率领大军追击刘备。而历史的记载则是曹操派遣曹纯去追击刘备。曹纯率领的军队并不多，只有五千人。但这五千人却是曹军中的精锐部队------虎豹骑。这支部队全部都是骑兵，行军速度很快，一日一夜达到了惊人的三百里，并在当阳地区的长坂追上了刘备。虎豹骑的进攻很快冲垮了刘备脆弱的防线，刘备的队伍陷入了一片混乱之中。《三国志·传》中说，在曹军的追击下，刘备只能抛下自己的老婆孩子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑仓皇逃命。《三国志·赵云传》中的记载稍微详细一点“(赵云)及为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”

　　把这两个记载综合起来，当时的情形似乎是这样面对虎豹骑的追杀，刘备仓皇逃窜，赵云则充当了保护刘备家小的角色。赵云所要保护的并单单是后主刘禅，还有刘禅的生母甘夫人。在这种混乱的局势下，赵云带着一个弱不禁风的女子和一个不足周岁的孩子，是不可能与曹军精锐的虎豹骑发生激烈正面冲突的。因此，《三国演义》中所言的砍倒大旗两面、夺槊三条、杀死曹营名将五十余员这样的场面不可能出现。一旦遇上曹军，夺路而逃才是求生之道，最要紧的就是要尽量避免纠缠。因此，这场被小说大力渲染、赵云一战成名的战斗，实际上却是被曹军一路追杀，狼狈不堪。

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　　不过，只看《三国志·赵云传》似乎还不能概括赵云的任务。因为在《三国志·曹仁传》中还有一段记载，说明赵云的任务似乎不仅仅是保护刘禅母子。先来看看记载“(曹纯)从征荆州，追刘备于长坂，获其二女辎重，收其散卒。”

　　将这一段记载于之前的对照，我们不妨进行一个大胆的推测当刘备的队伍从樊城南逃的时候，曹军的虎豹骑尚未开始追击，因此刘备的家眷应该是在一起的，其中的主要成员既有甘夫人、刘禅，还有刘备的另外两个女儿。之所以刘备的两个儿女被俘，很大的可能则是赵云一行在混乱中失散而被曹纯俘获。

　　赵云保护刘禅脱险，自然是一段佳话，尽管没有出现什么惊心动魄的场面，但也足够让当事人------刘禅感激一辈子了。所以，在赵云去世之后，刘禅还特意下诏缅怀赵云当年在长坂的事迹，称赞赵云“当阳之役，义贯金石，忠以卫上”，并授予赵云顺平侯的谥号。这也还是对赵云的一种褒奖了。

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　　三国故事，原本出自历史，也就是《三国志》和《后汉书》的历史典籍的记载。渐渐的一些民间传说开始出现，并因此产生了一大批的相关戏剧、平话作品，这样就使得三国故事变得越来越丰富多彩;最后，《三国演义》这部巨著的横空出世，又将三国故事推向了一个极致。经过一千多年的积累，三国已经不单纯是一个历史片段，也不只是一部演义、一个故事，它已经成为了一种文化现象。这种文化现象反过来又会对故事本身造成新的影响。例如在当阳市出现的有关赵云的石碑和雕像，就充分证明了这一点。所有读者、观众、游客都把“单骑救主”当做一个真实的历史事件来看待，并对此津津乐道、广泛传播，甚至树碑立像来进行颂扬。这也许就是我国数千年文化底蕴所带来的独特魅力所在吧。