成吉思汗，原名铁木真，铁木真被推戴为“合罕”。是蒙古部落集团内孛儿只斤部的贵族，生于1162年。他从小习武，成年时已是一个能征善战的贵族青年了。他率众打败前来侵袭的部落，壮大了自己的势力，不少蒙古贵族都投奔于他。　　

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　　蒙古族是中国古代的一个游牧民族，当时金朝对蒙古族野蛮的统治著，金世宗每3年派兵向北大杀阵，给蒙古人民造成深重的灾难。

　　到1206年蒙古各部实现了统一，在东起兴安岭，西至阿尔泰山，南至大沙漠，北达贝加尔湖的广大地区，建立起蒙古历史上第一个军事国家，铁木真被各部落首领推举为全蒙古的大汗，尊称“成吉思汗”(“成吉思”是“强大”的意思)。

　　成吉思汗有四个儿子， 长子术赤， 次子察合台， 三子窝阔台， 四子拖雷，而忽必烈是拖雷的次子，是元太祖成吉思汗之孙，为第五代的大汗。

　　成吉思汗建立了蒙古国家，他把护卫军扩充到1万人，成为一支主力部队，他实行了领户分封制度，把居民按十户、百户、千户和万户划分，按等级赐给开国功臣，分别做万户那颜、千户那颜、百户那颜、十户那颜。形成行政与军事合一的统治机构。

　　他成立了司法部门，颁行了法典“大札撒”，即是《蒙古习惯法》。他又命令留居乃蛮部的人塔塔统阿用字母拼成蒙古国书，从此蒙古有了通行的文字，蒙古国家制度也完善起来。　　

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　　13世纪的蒙古贵族，发动了连续征服的战争。在欧亚大陆先后形成四大汗国，就是金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。在中国境内，成吉思汗在1205至1209年，发动三次对西夏的进攻，扫除了对金朝作战的牵制力量。

　　于公元1211年，成吉思汗亲率大军向金朝进攻。他的骑兵从紫荆关、居庸关两路突进华北地区，会师于中部(北京)城外。前军伸入黄河北岸，一路焚掠90余城。1214年，金朝统治者以献金帛、童男童女和马匹为条件，向蒙古贵族求和。蒙古军队退出居庸关的第二年，成吉思汗以金朝首都由燕京迁到汴京(开封)是缺乏和议诚意为借口，又发兵南下，蒙古军队很快攻都和华北其他地区。

　　1218年至1223年间，进行了第一次西征，占领了中亚细亚和南俄罗斯草原，建立了一个以和林(今蒙古人民共和国乌兰巴托西南)为中心，横跨欧、亚的大汗国。1227年，成吉思汗在灭西夏政权前夕，病死于宁夏六盘山下的清水县行宫。　　

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　　成吉思汗所领导的统一蒙古各部的战争，结束了草原上长期分裂混战的局面，使复杂、众多的部落联合成统一的蒙古民族。对于蒙古民族的发展，蒙古社会经济的进步，都有极其重要的意义，成吉思汗是蒙古族的民族英雄，同时也是中国历史上有贡献的著名帝王。

　　成吉思汗建立元朝后，加谥为“法天启运圣祖武皇帝”，庙号太祖，即大家所熟知的“元太祖”。

　　公元1229年，成吉思汗的三子窝阔台即汗位。他率蒙古军队从南宋的统治区内通过，绕过金朝的军事重镇潼关，一举攻占了汴京。1234年，南宋和蒙古联军攻破蔡州，金朝灭亡。蒙古贵族占领了黄河流域，金灭亡后，蒙古和宋朝战争揭开了序幕。