在中国历史上，皇帝号称“富有四海”，坐拥世间富贵荣华。可是，以皇帝的身份崇尚节俭，并且毕其生如一日的，道光帝可以说是首屈一指。他不仅把节俭看成是人生的乐趣和目标，并以此作为衡量大臣能力和品德的标准。

　　但是，史学家们评论道光帝的节俭时，往往带有一些揶揄的色彩。那么，道光帝的节俭为何没有为他留下美名，却被人取笑为抠门、吝啬呢?作为一国之君，他究竟能俭朴到什么程度?道光帝这种过度的节俭，是天性使然还是别有用意呢?

　　天子抠门，举世无双

　　在中国历史上，天子号称“富有四海”，以天子之尊崇尚节俭，而且毕其生如一日，道光皇帝堪称首屈一指。这位自幼生长于挥金如土的乾隆盛世的君主能做到这样，实在难得。

　　但是，史学家论起道光皇帝的节俭，往往带有些揶揄的色彩。因为他节俭得过分了——该省的一定要省，不该省的也必须省，这就超出了节俭的范畴，显得吝啬了。所以，说他“抠门儿”好像并不过分。

　　道光帝的节俭，在他还是皇子的时候就已经表现出来了。那是嘉庆二十三年(公历1818年)的九月，道光随父亲嘉庆皇帝前往盛京，也就是今天的沈阳祭奠先祖。晚上就住在沈阳故宫里，虽说是宫廷，但实际上相当局促简陋，不要说无法与北京的紫禁城相比，就是山西晋商的王家大院，也不知比沈阳故宫阔气多少倍。

　　嘉庆皇帝特意把道光领到了清宁宫东暖阁，又叫人从仓库里拿来了太祖努尔哈赤、太宗皇太极用过的遗物:已经没人会用的糠灯、牛皮制成的蠢笨的乌拉、不施油彩、不加雕琢的拐杖。看着这些简陋的物品，听着父皇的讲解，回想着祖先创业的艰难，立志要节俭律己。

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　　回京后，道光与妻子一说，二人一拍即合，立即找人搬走了房间里除了床铺桌椅以外的家具陈设。此后，每日下午四点前后打发太监出宫买烧饼。来回路远，太监怀里揣着烧饼，一路小跑，烧饼仍不免冰凉坚硬。夫妻二人毫无怨言，沏上一壶热茶，啃完烧饼，立即上床睡觉，这样，连灯都不用点了。

　　道光皇帝登上皇位之后，迅即倡导节俭之风，并推而广之。

　　道光元年，皇帝发表了一篇节俭的宣言书——《御制声色货利谕》，表达了节俭的理想:

　　第一，重义轻利，不蓄私财。要为国家省，为天下省，为百姓省。他引用古人的话说:百姓足，君孰与不足;百姓不足，君孰与足?就是说，百姓不穷，我这个皇帝能穷吗?百姓不富，我这个皇帝能富吗?但是，怎样才能使百姓富起来呢?他说，我给你们省。

　　第二，停止各省进贡。道光认为各省进贡的多是些土特产，比如水果、蔬菜、茶叶、药材等，地方官每每谄媚地说非珠玉可比，原不值多少钱。但一点一滴，都是民脂民膏，省一点儿，百姓就少一点儿负担。而且，不远千里，送到北京，运费太贵，浪费更大。

　　譬如盛京，每年进贡辽阳产的香水梨，梨本身不值多少钱，但要雇50个壮劳力挑到北京，一来一往一个月，挑到北京烂掉一半，浪费之大，可想而知。

　　第三，不再增建宫殿楼阁。经过康雍乾几代经营，皇室居所已经尽善尽美，除了日常维护外，不必再修。今后那些想拿工程回扣，想讨好皇帝的人再打增建这个主意，花言巧语，蛊惑圣听，就是大清万世的罪人，将立即追究他的刑事责任。

　　《御制声色货利谕》颁发全国，各级官员认真学习，热烈讨论，深入领会，一片颂扬之声。但是，说起来容易，做起来就很难了。

　　这不，眼前就有一个难题，道光帝说停止进贡，但各省官员谁也拿不准能不能当真，何况进贡本身对地方官来说也是有利可图。于是，心照不宣，宁左勿右，照常进贡。当然，进贡不叫进贡，叫孝敬，在皇上面前言辞再恳切些，不怕他不收。

　　于是，福建的荔枝、江西的春笋、云南的药材、浙江的茶叶、扬州的玉器、景德镇的瓷器等仍源源不断地送往北京。道光皇帝为难了，处分送孝敬品的各省官员?古语说得好，伸手不打送礼的，而且法不责众;如果将这些孝敬退回各省，运费就会翻番，想想都心疼;但如果接受了孝敬，岂不是出尔反尔。

　　送孝敬品的官员不厌其烦地劝说皇上，这些东西本是生活必需品，您不收，内务府也得到市场上去买。不成想，一提内务府，却立竿见影，道光帝马上下令“赏收”(皇帝给别人东西就赏赐，收别人的东西叫赏收)。各省的差官欢天喜地，忙不迭地叩头谢恩。

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　　为什么一提内务府就立竿见影呢?

　　内务府是一个管理宫廷事务的机构，内务府大臣就是皇帝的大管家。在前面，我们提到过，当时官员盘剥百姓，上级官员盘剥下级官员，内务府官员盘剥的对象就是皇上。大家肯定会感到奇怪，内务府连皇上也敢克扣、盘剥?当然敢克扣，内务府主持皇室家务，事涉宫闱，国家监察体制对其不予监管，由皇帝直接监管内务府。

　　但是，皇帝根本管不了内务府，原因有三:

　　一、离开了内务府，庞大的皇室就玩不转了。所以，皇帝也不得不迁就些;

　　二、以主子之尊，与奴才们斤斤计较，开不了口。因为这种举动有失身份，而且这种社会经验很不足的皇上也算计不过内务府;

　　三、内务府大臣都是皇帝较为亲近贴心的人。皇帝因此也就睁一只眼闭一只眼，真应了那句话:越是危险的地方就越安全，内务府就是个“灯下黑”的地方。

　　内务府官员克扣、盘剥皇帝的渠道主要有两个:一是工程回扣，二是为皇家购物时报花费，无论买什么东西，一经内务府的手，顿时价码倍增。

　　道光皇帝厉行节俭，内务府阳奉阴违，所以，一提起内务府就头疼。收下了各省送来的“孝敬”，道光帝感觉这终究不是个办法，于是，折中办理，删改则例，减少贡品数量、种类，如属于奢侈性享受的贡品就彻底禁止孝敬，其他贡献的品种和数量也有所减少，并强调按此落实，各省不得自行其是，擅自增减。比如，规定辽阳的香水梨以后每年进二百个。盛京官员跟皇上说:皇家那么多人口，这二百个梨哪里够吃?道光帝说:不吃，留着上供用，二百个足够了!

　　因为削减了贡品，而道光帝又将宫廷每年经费降到二十万两。事实上，偌大一个宫廷每年最少需要四十万两才能支应得开，于是宫廷生活艰难起来。

　　道光皇帝带头过紧日子，他使用的只是普通的毛笔、砚台，每餐不过四样菜肴，除了龙袍外，衣服穿破了就打上补丁再穿。《满清外史》记载:道光帝“衣非三浣不易”，什么叫“三浣”?每月的上旬、中旬、下旬分别也叫上浣、中浣、下浣，三浣就是一个月，可见，他一个月才换一套衣服，说明衣服不多。又规定除了太后、皇帝、皇后以外，非节庆不得食肉，嫔妃平时不得使用化妆品，不得穿锦绣的衣服。多亏皇后是个贤内助，苦苦支应，仍感入不敷出，想了很多办法，平衡多方利益，协调各面关系，才把皇家的日子对付着过下去。

　　道光帝对皇后的贤惠十分满意，逢皇后生日，决定为皇后祝寿。满朝亲贵重臣献上寿礼，拜完寿，自然留下赴宴。众多文武百官心想皇家御宴将是何等排场，不料开宴才见一人一碗打卤面，后来听说，为此次寿筵，道光帝特批御膳房宰了两头猪。而皇后更是高兴，因为道光帝曾明确规定:万寿节(皇帝生日)、皇后千秋节(皇后生日)及除夕、元旦、上元(元宵节)、冬至的庆贺礼仪筵宴停止举行，这回算是破了例了。

　　生活节俭，治国吝啬

　　道光的节俭也体现在对子女的教育方面。

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　　道光十一年(公历1831年)夏，道光帝曾经作《御制慎德堂记》，他告诫皇子皇孙祖宗创业不易，切勿“视富贵为己所应有”，应该做到“饮食勿尚珍异，冠裳勿求华美，耳目勿为物欲所诱，居处勿为淫巧所惑……不作无益害有益，不贵异物贱用物，一丝一粟，皆出于民脂民膏，思及此，又岂容逞欲妄为哉”。

　　道光之意是:不要把富贵看成是受之无愧的，吃饭不要追求山珍海味，穿衣戴帽不要追求华美时髦，耳目不要被视听享乐所引诱，居住不要被豪华气派所迷惑。不要做那些无益的事情，不要把那些罕见的东西看得很珍贵，一丝一粟，都是百姓的血汗，想到这一点，怎么能任意挥霍呢?一个万乘之尊的封建帝王能认识到这点实属不易。

　　皇室婚嫁是一件劳民伤财的大事。道光帝有九个儿子、十个闺女。儿子中，长大成人的有六位;闺女中，长大成人的有五位。道光帝得子较晚，在他逝世的时候儿子大多未到议婚的年纪，但他指示将来婚礼一律从简，而且，要求女方家置备装奁也不得奢华，否则，不仅将奢靡之物掷还，还要接受处分，儿媳妇给公婆的各种礼物一概豁免。

　　至于公主出嫁，费用不得超过二千两白银。额驸(驸马)家对皇家的聘礼也须相应减少，如在公主下嫁前额驸家应进的“九九礼”则干脆免掉，这样反倒使皇家省去了一顿招待额驸的筵席开支。后来，道光心疼自己养大的闺女白送了人，又恢复了“九九礼”，但改为象征性的“羊九只”，依然不设宴，把羊收下后赶到御膳房，与客人寒暄几句就端茶送客了。

　　道光皇帝以身作则，以此转变官场奢侈腐化的风气。他一看到官员衣服光鲜，就露不悦之情，甚至规定旗员六品以下，不得衣着绸缎，一律布衣布靴。对于不能节俭的官员，他能加以处分。道光十年(公历1830年)，有人举报盛京将军经常在家里演戏宴乐，道光帝立即革了他的职务。