清入关后奉行“首崇满洲”政策，给予旗人诸多法定特权，他们不但不服徭役，不纳钱粮，还享有诸多经济特权，长此以往，八旗日益衰败。再加上旗人的人口数量急剧增长，而原来的官位和八旗兵额也都已经饱和，新增旗丁便很难再按照原来的办法授予官职，甚至连土地都很难再分到了。结果，八旗内部的贫富分化越来越严重。旗人由于长期脱离生产，出征作战的次数也日渐减少，固有的纯朴尚武风气慢慢退化，而在生活上追求奢华，不少人游手好闲，无所事事，四处惹是生非，甚至打架斗殴，为非作歹。为了整顿八旗风气，嘉庆、道光帝采取了很多措施。禁止旗人赌博，不许看戏，不许穿衣奢华，不许进茶馆等，但都没有真正改变京城八旗子弟的风气。

　　京城旗民聚赌自康熙朝以来就屡禁不止，但当时内城还算清净，尤其是在旗人官丁中还没有那么普遍。但到了乾隆后期和嘉庆时期，旗人聚赌风气愈演愈烈，甚至内城也是如此。更糟糕的是，旗人聚赌的背后还有诸多王公大臣的庇护。嘉庆七年(1802年)正月，出现“袁锡聚赌案”。嘉庆帝命军机大臣会同刑部审理此案，对涉案人员进行了严惩。令嘉庆帝气愤的是，负责京城治安的步军统领明安对此事竟然一无所知，事后又经鄂罗锡叶勒图说情，通过家人出面，接受袁锡贿送的500两白银。后来听说风声很紧，才将受贿的白银吐出。鄂罗锡叶勒图、袁锡都是朝廷官员，而且作为步军统领的明安收受贿赂，包庇赌博。明安、鄂罗锡叶勒图、袁锡等人都被革职拏问。

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　　嘉庆十六年(1811年)，嘉庆帝又对京城旗人聚赌案件进行了集中查处。先是御史韩鼎晋奏报，内城聚赌之处甚多，而且很多都是诸大臣的轿夫领头开局。嘉庆帝立即令大学士禄康及英和负责查办，当即查知有一个杏花天赌场，甚至还有兵部尚书明亮的轿夫参与。但等到缉拿时，聚赌之人早已逃散。嘉庆帝感觉到这起聚赌事件有蹊跷，立即召见明亮当面质询，明亮说他怀疑禄康的轿夫也在其中。嘉庆帝于是改命英和与桂芳负责查办此事，经开局轿夫头徐四核实，禄康的轿夫的确也参与了聚赌。

　　后经英和、桂芳查实，徐四等人自从嘉庆十四年起就经常开设赌局，这使嘉庆帝感到非常震惊。本来，轿夫开局聚赌，有一案惩办一案即可，但问题的严重性在于，明亮、禄康这些身居高位的大员、要员，不仅未能管束自己的下属，而且千方百计地对其予以包庇，这是嘉庆帝绝对不能容忍的。最后，嘉庆帝严惩了明亮和禄康。此案的首犯徐四等人处以永远枷号，游示九门。参与聚赌的各犯，枷号一年，期满后发往极边充军。接着，嘉庆帝又连续查处京城聚赌事件十余起。嘉庆帝命令将所有查到的聚赌房屋罚没入官，并规定以后若再有开赌者，除没收房棚，还要治房主之罪。如果租用的是官房，则要追究经管之人。

　　这次查赌结束后，嘉庆帝又把对赌案负有管理责任的官员全部予以处罚，兵部尚书恭阿拉、内阁学士和世泰、右翼总兵本智等人，都被降职。即便是负责查赌的英和，虽然办案有功，但他是户部侍郎、京营左翼总兵，而查获的参赌旗人大多隶属左翼，因此也难辞失察之咎，受到革职留任的处分。到了道光朝，京城旗人聚赌的问题依然严重。道光二年(1822年)十二月，甚至有太监家属在圆明园附近开设茶馆，招引附近旗民饮酒聚赌。道光五年，闲散宗室福山等人召集无赖聚赌，被革去四品顶戴，发往吉林。诸如此类，层出不穷。

　　嘉道时期，朝廷力图整治旗人习俗的另一个重要方面，是严禁旗人官员看戏。嘉庆朝曾多次下此禁令，但收效甚微。自清初以来，内城就禁止开办茶园、酒楼、戏馆等，但后来禁令难以执行，内城也有不少地方办起了戏园。为了防止旗人沉迷奢华娱乐的生活，嘉庆严禁内城开戏园。就在嘉庆帝亲政当年的四月，他发现城内戏馆越来越多，八旗子弟征逐歌场，沉迷其中，消耗靡费，不仅习俗日渐浮荡，而且生计日见拮据，于是下令将城内戏园全部关闭。

　　当时负责京城警卫的步军统领定亲王绵恩认为，唱戏作为一种太平盛世之事，不宜禁止。嘉庆帝驳斥说：“夫太平景象，岂在区区歌舞为之粉饰?”而且，嘉庆帝认为，在管理戏园的过程中，每个地段的人员还借机勒索，其中也不乏步军统领衙门中的官员，因此，嘉庆态度坚决地关闭了内城戏园。对于旗人唱戏，嘉庆帝也是严厉禁止。嘉庆十一年(1806年)十一月，御史和顺奏称，有旗人加入戏班唱戏，嘉庆帝认为，旗人唱戏简直就是甘为下贱，要求和顺具名指证，到底是哪些旗人登台唱戏，姓甚名谁，以便查办。

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　　和顺回奏说有图桑阿等六个旗人参与唱戏，是他有一次骑马路过戏园时，远远看见的，后又说是他的家人在戏园看戏时所见。和顺所言前后矛盾，因此，嘉庆在查办图桑阿等人唱戏的同时，又挖根究底，查清和顺为何前后矛盾。嘉庆帝首先命禄康将和顺所举报的唱戏旗人捉拿到案，经审讯，唱戏旗人说广成茶园看座的王大以前经常看到和顺到院内听戏。于是又将王大传来，让和顺与其他官员站在一起，让王大辨认，结果王大立即指认出和顺，而且供称和顺曾经在戏馆与他人争抢座位，发生口角。于是，军机大臣又询问和顺，和顺辩称他是在嘉庆十一年夏天去衙门的路上，路过西单牌楼戏园时，曾进去看了一下，而且他未戴顶帽，进戏馆是为了秘密查访到底有没有旗人唱戏。嘉庆帝认为和顺狡辩，不但违禁看戏，而且与他人争抢座位，之后为了公报私仇，才上奏举报有旗人唱戏，于是将和顺革职，发往吉林当差。

　　和顺举报的参与唱戏的旗人图桑阿、乌云珠、德泰、全魁、李惠等人，都是八旗官兵，嘉庆帝斥责他们甘与优伶为伍，玷辱旗人颜面，于是全部销去其户籍，发往伊犁充当苦差。进入道光朝，道光帝采取的措施比嘉庆朝还要激进。比如，道光元年(1821年)四月，御史马步蟾甚至奏请禁止在外城开设戏园、戏庄。其实，除京城前三门外，原来并不禁止开办茶园、戏馆。道光帝明知这种做法并不可行，仍然谕令步军统领衙门、五城衙门操办此事。

　　无论是嘉庆还是道光，禁止开戏园、禁止八旗官员看戏，其目的都是为了“杜奢靡而端习尚”。他们所采取的措施不可谓不多，惩罚也不可谓不严厉，但最后都没能达到目的，也没有真正让旗人回到纯朴、尚武的过去，八旗腐败、世风日下的问题依然存在。为什么呢?问题在于看戏这种文化娱乐活动，并非社会风气败坏的根源。看戏、唱戏，作为一种文化娱乐活动，一味禁止，并不符合社会发展规它的禁止，也不能带来整个社会矛盾的消除。八旗战斗力的消失，八旗生计的困难，八旗官场的腐败，关键在于“首崇满洲”的体制，而不在于旗人看戏、唱戏。这也是嘉庆、道光朝很多措施并不起作用的根本所在。

　　八旗风气败坏，根本问题在于旗人的生存全部依赖国家，而不从事生产。再加上这一时期八旗人口激增，不光是普通旗人的生计成了问题，就连宗室也是困难重重。为了解决这一问题，嘉庆帝一开始并没有从根本上入手，而是继承了康、雍、乾三朝都曾经实行过的增加养育兵额的方法，从皮毛上着手，头痛医头，脚痛医脚。嘉庆十年(1805年)，嘉庆帝决定在八旗正额之外，增加养育兵额，以缓解旗人人口增加而生计日艰的问题，并一次性增加了3000名兵额。嘉庆十一年，为了进一步改善生计，嘉庆帝准备恢复已经裁撤很久的天津满营旧制，此议因财务困难，遭到臣下反对，未能成行。

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　　为了解决经费问题，嘉庆帝还将内务府闲款20万两和户部拨银50万两交给商人生息，用每年的84000两利息，在满八旗、蒙古八旗、圆明园、内外火器营、健锐营、内务府三旗、圆明园包衣三旗中增设养育兵数千人。增加养兵额，毕竟数量有限，对于人口日众的八旗子弟来说，是僧多粥少，不能解决大问题。而且这些养育兵拿到钱后，很快就挥霍一空。到了道光朝以后，这种从京旗挑选养育兵的做法基本就停止了。既然增加养育兵的办法无法解决问题，嘉庆最终决定鼓励旗人开荒种地，自食其力，逐步改变过去那种游手好闲、不事劳动的寄生生活。嘉庆帝的这一措施，才真正抓住了八旗问题的关