在中国历史上，开国皇帝斩杀开国宰相的很少，到了明代却出了一个。他是明朝的开国宰相，在明朝建立过程劳最大，跟随朱元璋几十年，鞍前马后，屡立大功，有“萧何”之称。可到了晚年，他却带着全家70多口人走上刑场，成为历史上被开国皇帝斩杀的开国宰相第一人。他就是李善长，一个因为一句话引来杀身之祸的人。

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　　李善长是安徽定远人，出身书香门第，自幼聪明。1354年，42岁的李善长开始追随朱元璋。朱元璋认为他是萧何转世，先让他作记室，又让他当大总管。几十年间，李善长所做之事并不轰轰烈烈，但朱元璋却心里清楚。大封功臣时，朱元璋把李善长排在第一。他在诏书中说：“朕起自草莽间，提三尽剑，率众数千，在群雄的夹缝中奋斗，此时善长来谒军门，倾心协谋，一齐渡过大法，定居南京。一二年间，集兵数十万，东征西伐，善长留守国中，转运粮储，供给器仗，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安，这是上天将此人援朕。他的功劳，朕独知之，其他人未必尽知。当年萧何有馈饷之功，千载之下，人人传颂。与萧何相比，善长未必过也。”由此可见，朱元璋对李善长确实不薄。

　　洪武初年，朱元璋封李善长为左丞相，后又封宣国公，洪武三年(1370年)，授号“开国辅运推诚守正文臣”，晋升特进、光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，进爵韩国公，年禄四千石，子孙世袭，可谓位极人臣。洪武九年(1376年)，朱元璋又把大女儿临安公主下嫁给李善长儿子，李善长成了朱元璋第一个亲家，朱元璋还赐李善长免死铁券一块。谁知，到了晚年，李善长因为一句话引来杀身之祸，就连那块免死铁券也没能救得了他。

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　　李善长本来可以稳稳当当作宰相，最后弄个寿终正寝。谁知中间出了个胡惟庸，李善长就开始倒霉了。胡惟庸是李善长老乡，李善长跟他关系不错，一直提拔。胡惟庸把女儿嫁给了李善长弟弟的二儿子，和李善长有了亲戚关系。后来胡惟庸兴兵造反，被朱元璋杀了。被胡惟庸牵连的人有一万多，都被朱元璋杀了。朱元璋知道李善长和胡惟庸有关系，但看在亲家和他功劳的面子上，朱元璋没有追究他。

　　李善长到了晚年，按说应该告老还乡不要再张扬了，可他没有，而是大兴土木，置办产业，一下子就惹恼了朱元璋。李善长不知趣，还替发配边疆的犯人丁斌说情。有人说丁斌是胡惟庸的亲信，朱元璋立即命人把丁斌抓起来，还下诏：“好生打着问。”这一打一问，可就问出事来了。丁斌牵出了李存义，李存义牵出了李善长，说胡惟庸当初造时曾找过李善长，答应事成后封他淮西王，李善长没有答应，叹口气说：“我老了，干不成什么事了，等我死了以后，任你们闹去。”就是这句话，要了李善长的命。

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　　洪武二十三年五月，朱元璋命人抄了李善长家，全家七十多口押上刑场，李善长拿出免死铁券，但朱元璋没有免他死，只免女儿女婿和两个外孙死罪，李善长和其他人全部问斩。到了明宪宗时，李善长的案子才被定为冤案，因为李存义的口供是打出来的，并非事实。可李善长已经死了，平反又有什么用?真是伴君如伴虎，一句话就能要人命，真是太可怕了!