曹操手下有夏侯惇、夏侯渊和曹仁、曹洪等曹氏宗族大将，也有张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃等“五子良将”，还有许褚、典韦等非常信任的猛将，在曹操时代，这些大将中，于禁的地位最高，为什么这么说呢?证据是什么呢?

　　于禁是曹操“五子良将”之一，战功赫赫，因其功劳，被封为左将军。但在五子良将中，于禁的地位最高。当然，后来于禁投降关羽，是其一短。

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　　《三国志 于禁传》记载：禁与张辽、乐进、张郃、徐晃俱为名将，太祖每征伐，咸递行为军锋，还为后拒，太祖常恨硃灵，欲夺其营。以禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动;乃以灵为禁部下督，众皆震服，其见惮如此。迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。

　　在当时，于禁与张辽、乐进、张郃、徐晃都是名将，曹操每次征伐，不是让于禁做先锋，就是断后;而于禁持军严整。曹操曾经非常恨朱灵，欲夺其兵权。曹操因为于禁有威重，派于禁带数十人，带着令书，往朱灵营中夺其军权，朱灵及其部众无人敢动。曹操让朱灵为于禁部下，众皆震服。建安二十一年(216年)，于禁迁为左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。

　　这个左将军倒不是官位很大，刘备也当过，但是这个“假节钺”很厉害，什么叫“假节钺”?

　　假为“借”的意思，代表短期内代理，不是真假的意思，比如，假齐王就是代理齐王。节代表皇帝的身分，凡持有节的使臣，就代表皇帝亲临，象征皇帝与国家，可行使权利。钺为斧钺，一种刑具，专属于君王。

　　“假节钺”代表君主出征，象征皇帝与国家，可行使相应的权力。在战时状态不必请示汇报，可以直接斩杀自己军中触犯军令的士卒和将领。在君王所有的授权方式之中，“假节钺”的规格是极高的。拥有了“假节钺”的权力，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，还可以代替君主出征，并拥有斩杀节将的权力。

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　　而在曹操时代，注意是曹操时代，在“五子良将”中，只有于禁是“假节钺”，张辽也只是“假节”，很明显，“假节钺”的规格高于“假节”。

　　《三国志 张辽传》记载：太祖论诸将功，曰：“登天山，履峻险，以取兰、成，荡寇功也。”增邑，假节。

　　《三国志 乐进传》记载：后从征孙权，假进节。

　　《三国志 张郃传》记载：太祖在长安，遣使假郃节。

　　《三国志 徐晃传》记载：太祖还鄴，留晃与夏侯渊拒刘备於阳平。备遣陈式等十馀营绝马鸣阁道，晃别征破之，贼自投山谷，多死者。太祖闻，甚喜，假晃节。

　　在曹操时代，曹氏宗族和夏侯氏中，没有人明确被记载为“假节钺”。一般都是“假节”。

　　《三国志 夏侯惇传》记载：二十四年，太祖军(击破吕布军)于摩陂，召惇常与同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也。拜前将军。曹操时代，只说夏侯惇受曹操重视，没有明确说明夏侯惇“假节”或者“假节钺”。

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　　《三国志 夏侯渊传》记载：氐王千万逃奔马超，馀众降。转击高平屠各，皆散走，收其粮谷牛马。乃假渊节。

　　除此之外， 《三国志 夏侯渊传》还记载：会鲁降，汉中平，以渊行都护将军，督张郃、徐晃等平巴郡。太祖还鄴，留渊守汉中，即拜渊征西将军。以此推知，夏侯渊地位高于张郃和徐晃。

　　《三国志 曹仁传》记载：复以仁行征南将军，假节，屯樊，镇荆州。

　　《三国志 曹洪传》记载：累从征伐，拜都护将军。没有明确说明曹洪“假节”或者“假节钺”。

　　至于曹休“假黄钺”，曹真“假节钺”，曹爽“假节钺”，那都是曹操死了以后的事了，不在讨论范围之内。而在刘备时代，只有关羽是“假节钺”，张飞和马超都是“假节”。