武则天(624-705)，名武曌，又叫武媚娘，并州文水(今属山西)人，生于利州(今四川广元)，一说生于长安(今陕西西安)。中国历史上唯一的正统女皇帝，最著名、最杰出的女性统治者，也是即位年龄最大的皇帝(67岁即位)、寿命最长的皇帝(终年82岁)之一。唐朝功臣武士彟之次女，母亲杨氏。14岁入后宫即为唐太宗李世民的才人，唐太宗给其赐号“武媚”。唐高宗时初为昭仪，后为皇后，尊号为“天后”，与唐高宗李治并称“二圣”。唐高宗去世后，683-690年作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，期间改名为“曌”。后自立为皇帝，定洛阳为都，改称神都，建立武周王朝。神龙元年(705)正月病笃，宰相张柬之发动兵变，迫使武氏退位，史称神龙革命。唐中宗，恢复唐朝，上尊号“则天大圣皇帝”，后遵武氏遗命改称“则天大圣皇后”。同年病逝后，以皇后身份入葬乾陵。

　　历史上皇帝都有三宫六院，佳丽三千，妻妾成群。那么作为中国历史上第一个也是唯一一个公认的女皇帝，野史上传说武则天也有“三宫六院”、后宫三千俊男伟哥，果真有其事吗?该怎样才能成为女皇的男宠呢?其中最著名的四大面首(男宠)是哪些?

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　　武则天登上皇位以后，她当然要享受那种唯我独尊、众星捧月的帝王生活;更何况武则天本来就是个欲望极强的人，其丈夫唐高宗还在世时便体弱多病，根本不能满足她身体上的需要，因而一直处于压抑的状态。

　　唐高宗死的那一年，武则天已经59岁，正式登基称帝时已经66岁。然而由于她生活优裕、养生得法，仍然面容姣美、丰肌艳态，宛若少女一般，其也不减于年轻妇女。再说她又是个史上罕见的个性独特、精力旺盛、独霸天下的女人。

　　据史料记载，武则天称帝后，后宫养了很多面首，也就是供武则天享乐用的男人，来满足她的需求。其中武则天较为宠幸的，有张易之、张昌宗、沈南谬、薛怀义这四人(此外还有柳良宾、侯祥云)。他们都是相貌英俊、体格健壮的男人，能够满足武则天的荒望。

　　据《旧唐书》记载，张易之、张昌宗为兄弟二人，他们“年二十余，白晰美姿容，善音律歌词”。武则天女儿太平公主发现张昌宗后，将他推荐给了母亲武则天。武则天一试，对他的性能力非常满意，因而得到武后的宠爱。后来张昌宗又向武则天推荐哥哥张易之说：“臣兄易之器用过臣(指其阳物更为巨大)，兼工合炼(又善于炼丹药)。”

　　武则天召见张易之后发现，他果然是“阳道壮伟”，竟大为欢喜，从此他们兄弟二人就以入宫修书的名义长居宫中，武则天宠幸放纵。

　　武则天面首的来源有很多渠道，其中最重要的一个就是太平公主所献。太平公主身为武则天女儿，朝夕相处自然“知母莫若女”，而且她身上也遗传了武则天风流的血脉，深谙武则天喜好;为了讨母亲欢心，她甘于冲锋陷阵，为武则天做药引子。

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　　据史书记载，薛怀义就是先认识了太平公主，太平公主见他身体魁梧强壮，又经过亲自测试，发现他性能力极强，于是引他进宫正式向武则天加以推荐，并说“小宝(薛怀义)有非常材用，可以近侍”。武则天便任命他为侍从，陪伴在自己身边，早晚，甚为满意。

　　武则天广置面首的事情传开之后，许多自我感觉良好的男人便自告奋勇地主动要求进宫伺候女皇。据《旧唐书》载，柳良宾是由自己的父亲推荐的，同时被荐的还有侯祥云，“子良宾洁白美须眉;左监门卫长吏侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进奉宸内供奉”。

　　这些敢于自我推荐的人，大都有过人之处，既是外表俊美、仪表堂堂，又是身体健壮、精力旺盛，武则天大为欢喜。只要能让自己满足的，都统统接纳并赐予他们高官厚禄。这样一来，便有越来越多的人“毛遂自荐”，甘愿成为武则天众多“妃嫔”中的一员。

　　除了自己的女儿推荐、官僚推荐、男宠自荐，武则天还经常密派宫廷内的官员到民间秘密搜罗。据说当时宫中女才人上官婉儿就曾接受过这样的任务。上官婉儿出发前，武则天还就如何挑选男子向她面授机宜，上官婉儿以此原则四处搜罗，遇到合适的就选拔出来送给女皇。

　　通过这种种的途径，武则天的面首队伍已经蔚为壮观、数量庞大。为了加强对他们的管理，公元698年，武则天成立了“控鹤监”。控鹤监是武则天所独设的一种机构，它的设立，大概是与则天女皇的崇道思想有关。公元699年初，武则天女皇又设立了控鹤监丞、主祭官;到了公元700年初，她又将控鹤监改为“奉震府”，由张易之、昌宗二兄弟管理，俨然成了历代皇帝的“三宫六院”，张氏兄弟就像是东西宫的“皇后”、“贵妃”，成为武则天“妃嫔”的总管。招纳男宠使武则天遇到了忠心耿耿的李唐大臣们的阻挠。狄仁杰上书说，二张在陛下左右，实在有累皇上的圣名。皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。

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　　武则天自知理亏，只好转弯抹角地加以解释，称赞狄仁杰是忠正老臣，所以把国家的重任委托给他;但皇帝的私事大臣不宜过问。还诡辩称嬖幸二张是为了休养身体;过去自己躬奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，因而病魔时缠身，虽然经常服食参茸之类的补剂，但效果不大。现在只有采取元阳，以培根本，才能阴阳合而血气充足。臣子劝说无效，武则天更加肆无忌惮，以至于她还将很多政事交由张易之兄弟来处理。二倾朝中、炙手可热，连武则天的侄儿武承嗣、武三思等人都争着为二人执鞭牵马。

　　当然，并不是所有面首都能得到武则天的宠爱。作为面首，光有英俊的外表是不够的。武后虽年过花甲，但养生有道，再加脂粉钗环，真是姿色不减当年。但人的生理变化是不能够改变的，绣帏之间，武后不能够随心所欲，动不动就大发雷霆。由此看来，武则天“面首三千”的说法虽查无正史，数量肯定远远没有那么多，几十个算是顶天了;但她广置面首、宠幸男子却是事实。其实在说到历代君王“三宫六院”、“佳丽三千”时，也往往并非实指，而是意味着皇帝后宫的嫔妃非常多。这样来看，武则天“面首三千”的说法也可成立。