昆阳之战是新朝末年，新汉两军在中原地区进行的一场战略决战，这场大战的主战场在昆阳一线(今河南省叶县)，故称为昆阳之战。昆阳之战是中国历史上著名的以少胜多的战例之一，它决定了新汉两军的命运和未来中原王朝数百年的国运，是中国历史上一次有深远影响的战略决战。昆阳之战中，身为偏将军的刘秀一战而天下闻名，昆阳之战不但是刘秀击败王莽的关键一战，同时也为刘秀日后夺取天下奠定了基础，明代著名思想家顾炎武曾这样赞扬昆阳之战中的刘秀：“一战摧大敌，顿使何宇平”。

　　简介

　　昆阳之战，是中国新朝地皇四年，更始元年时发生的一场战役。以绿林军为主体的刘玄军，在昆阳县(今河南省叶县)大破新朝王莽四十余万主力部队。昆阳之战为中国古代战争史上以少胜多的战事之一。

　　刘玄称帝后，绿林军(汉军)一面由刘縯率领主力继续围攻宛城，一面派王凤、王常、刘秀等率兵北进，相继攻占了昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南舞阳东北)、郾县(今河南郾城南)等地，以保障主力攻克宛城。

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　　绿林军(汉军)不断发展壮大，接连攻城略地，使王莽终于认识到绿林军(汉军)对关中威胁最大，遂将重点从东方的赤眉军转向绿林军。地皇四年(更始元年。公元23年)三月，王莽派大司空王邑、大司徒王寻征发各郡兵42万，号称百万，从洛阳南下援救宛城，企图一举消灭绿林军(汉军)。

　　各地郡兵奉命向洛阳集中，旌旗辎重，千里不绝。王邑、王寻率先头部队10万人，在颍川会合了严尤、陈茂军后，直逼昆阳。

　　此时，驻守昆阳的绿林军(汉军)仅八九千人。面对强敌，绿林军(汉军)将领在弃城而走，还是坚守拒敌的问题上发生激烈的争执。刘秀从全局出发，坚决主张坚守昆阳，以保证主力攻克宛城。正当议而未决之时，莽军已逼近昆阳城北，绿林军(汉军)将领们终于同意刘秀的意见，决定由王凤、王常坚守昆阳，派李轶、宗佻、刘秀等13骑乘夜突围，到郾县、定陵一带去调集援兵。

　　莽将严尤颇知用兵之道，他根据当时的战略形势，提出：昆阳虽小，但城坚难攻，大军应绕过此城，先攻宛城绿林军(汉军)主力，绿林军(汉军)主力一破，昆阳必将不战自破。但主帅王邑不知兵法，自恃兵众，欲血洗昆阳，再救宛城，他宣称： 百万之师，所过当灭，今屠此城，喋血而进，前歌后舞，顾不快邪 ①。莽军列营百余座，将昆阳包围了数十层，旌旗蔽野，钲鼓之声闻于数十里之外，日夜攻打，一次又一次地发动强攻。绿林军(汉军)战斗得极为艰苦，守将王凤一度动摇，向王邑乞降，但王邑认为攻克昆阳指日可待，不许王凤投降。使守军认识到只有拼死坚守，以待援军才能有生路，于是更加顽强地与莽军搏杀。最紧张时，城内居民也一起登城固守，打退了莽军无数次疯狂的进攻。

　　严尤见昆阳久攻不下，又建议：网开一面，撤去一角包围，让守军出逃，传播战败的消息，使宛城绿林军(汉军)胆寒。但王邑仍拒绝采纳，自恃兵多将广，一定要强攻下昆阳，以显示兵威。然而，他又不认真指挥作战，将攻城之事搁置一边，整日忙于向附近郡县勒索贿赂。

　　正当昆阳激战时，李轶、宗佻、刘秀等人在定陵、郾县紧急调集各路援兵，但一些将领贪惜自己的财物，想就地分兵留守，不愿救援昆阳。刘秀提醒他们：如果能破敌，将来珍宝财物会比现在多万倍;如果为敌人所败，脑袋都保不住，还谈什么金银财物。于是各路援兵跟随李轶、刘秀开赴昆阳。

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　　更始元年(公元23年)六月，李轶、刘秀率1万余援军赶回昆阳。刘秀率精锐步骑兵1千余人为前锋，李轶领主力在后，前至距莽军四、五里列成阵势。

　　王邑、王寻见绿林军(汉军)援兵人少，根本未将刘秀放在眼里，只派几千人开营迎战。刘秀立即向莽军发动猛攻，斩杀数十人，鼓舞了士气，接着又向莽军发动连续进攻，歼敌近千人，大败莽军，绿林军(汉军)士气大振。

　　此时宛城在绿林军(汉军)的长期围困下，内无粮草，外无援军，守将岑彭(?～公元35年)终于被迫投降。但这个消息尚未传到昆阳。刘秀为了进一步鼓舞士气，动摇莽军军心，假传宛城已破，绿林军(汉军)主力将至昆阳。消息传到昆阳城内，守军立刻士气高涨，更加坚决守城，并随时准备出城歼敌。莽军得此消息，个个心情沮丧，士气低落。绿林军(汉军)在气势上已占据了优势。

　　刘秀在取得初战胜利后，决定对莽军中坚发起进攻，使其丧失指挥功能，造成莽军混乱，再乘机破敌，解除昆阳之围。他又精选了3千勇士，迂回到城西，涉过昆水，直攻莽军中坚。此时，王邑、王寻仍不以为然，他们见刘秀来攻自己，乃亲率万余人迎战。为了防止各营出现混乱，他们下令各军不准擅自出战。刘秀指挥3千勇士，猛攻王邑、王寻军。莽军士兵多系被胁迫来的，本无斗志，经不住刘秀军的猛攻，很快溃败奔逃，其余各军因未得到出击的命令，不敢轻举妄动。刘秀军击败王邑、王寻的中坚，斩杀王寻。此时昆阳城绿林军(汉军)见莽军阵脚已乱，立即开城杀出，与援军内外夹击，一时间杀声震天。莽军失去主帅，各军不知所措，乱作一团，很快全军崩溃，四散奔逃。此时又逢狂风暴雨，瓦掀石滚，绿林军(汉军)穷追猛撵，莽军互相践踏，积尸遍野，无数兵卒溺于水(今河南叶县沙河)，水为之不流。

　　王邑、严尤、陈茂仅率极少数残军逃回洛阳。绿林军(汉军)缴获了莽军大量辎重和装备，各种战利品堆积如山，绿林军(汉军)一连搬了一个多月还没搬完。

　　昆阳之战，绿林军(汉军)消灭了王莽的主力军，震动了新莽朝廷上下，使其统治临于土崩瓦解之势。这次战役是我国古代军事史上以少胜多、以弱胜强的著名战役。刘秀为绿林军(汉军)的胜利，立下了极大的功劳。

　　昆阳保卫战之后，绿林军(汉军)内部将领之间的矛盾激化。刘玄在农民将领李轶、朱鲔等人的支持下，将对自己威胁最大的刘縯及其部将刘稷处死。刘秀表面无所举动，暗中却窥测时机，积蓄力量，为日后缔造东汉王朝开辟道路。

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　　【战争背景】

　　王莽面临北方赤眉、南方绿林两大起义集团的进攻，日渐焦虑不安，北方的赤眉与南方的绿林军，同为当时 起义力量最强大的两支军队。当初王莽认为赤眉军声势更大，起义军几乎遍布北方各州郡，觉得形势更为严重，于是新莽王朝便把进攻的重点放在围剿北方的赤眉军，派出由太师王匡、国将哀章统率的精兵10余万用于对赤眉军作战。而以纳言将军严尤、秩宗将军陈茂他们拼凑的郡县军和临时招募的部队对付南方的绿林起义军。严尤和陈茂统率这些军队作战，王莽还不轻易授给他们兵符，每次行军作战必须先行上报，否则就会判以“弄兵”之罪。

　　当绿林军歼灭了甄阜、梁丘赐军，击败严尤、陈茂于南阳城下，接着刘玄称帝，公开提出恢复汉朝，建立更始政权之后，王莽才意识到南方的绿林起义军对新莽政权的压力更大，因而决定转移战略重心，一方面将进攻赤眉的主力军调到南方作战;一方面紧急调集各郡兵力，准备彻底消灭绿林汉军。王莽为了编成对汉军作战的强大部队，特任命大司空王邑和司徒王寻为统帅，征调当时所谓精通63家兵法的人，充当军中的类似参谋的官吏，并任用长人巨毋霸为垒尉，专门负责构筑营垒，将虎、豹、犀牛、象等凶猛野兽圈至军内饲养，以便在作战时放出来，震撼敌人。各州郡均自选精兵，由郡和牧守亲自率领，限期到洛阳附近集中，各地到洛阳的兵力达42万多人，号称百万大军。这些军队集中后，即开始向颍川开进。在颍川又会合了严尤、陈茂的部队，随即向昆阳方向进击。大军逶迤千里，粮草辎重络绎不绝。地皇三年(公元22年)一月，绿林起义军歼灭甄阜、梁丘赐军后，接着在南阳城下又打败了莽军名将严尤、陈茂。严尤、陈茂即率军退往颍川。同年三月，汉将王凤与太常偏将军刘秀等进击昆阳、定陵、鄢城等地，进展顺利。王常指挥的部队在汝南等地区的活动也节节胜利。汉军见莽军大队人马向昆阳地区开来，于是王凤与王常率领近万人的部队占据了昆阳城。这时刘縯指挥的大军正在宛城围攻守城之新莽军队，胜负未见分晓，但宛城已是兵少食尽，内无斗志，外无救兵，形势对新莽军极为不利。