要说史上最可怜的皇帝，那肯定数不清。都说各有各的不幸，或者从父亲手里接过烂摊子，然后终究无回天之力，成为亡国之君，或者在权臣手里讨饭吃，人头朝不保夕，都有。但是像汉惠帝那样，亲爹亲妈一个比一个狠的，历史上还真不多。

和父母相比，他是个懦弱而又仁慈的人。

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先说爹狠。公元前205年，乘着项羽与田荣大战之时，刘邦率领五十六万大军攻占了那位西楚霸王的老巢——彭城，项羽闻听便立刻率领三万精兵回到彭城，一战而大败刘邦，刘邦只带着几十个骑兵逃了出来。刘邦想取道沛县接走家人，只可惜兵荒马乱，家人失散，只在半道遇到了刘盈与鲁元公主，然后载上一双儿女向西逃命，但此时项羽的骑兵在后面紧追不舍，刘邦为了逃命，竟狠心将刘盈和他的姐姐推下战车，滕公夏侯婴下车抱起两个孩子又上车再继续向前，眼看楚军越追越近，刘邦此后竟一再将他的孩子推下去，而夏侯婴也一再的下车将孩子抱上车子，并且说：虽然形势严峻又不可以快速催奔战车，但这是你的一双儿女，怎么能在路上抛弃他们?最终得以带着刘盈与鲁元公主逃离战场。

那时的刘盈才七岁，被推下车子时只有号哭、只有恐惧，他实在是无法理解父王的举措。而那时的刘邦只认为自己的性命才是最重要的，抛弃一双儿女还可以再娶些姬妾去生养出更多的儿女;毕竟自己这座青山得留着。刘盈也只是他众多儿子中的一个，刘邦可以舍弃。而在一年后，他连他唯一的爹也可任由项羽煮着吃。

楚军与汉军在广武城相距数月，而当时大将彭越又不断地断绝楚军的粮道，因此项羽想速战速决，于是便在城上架起一口大锅烧起一锅开水，将刘邦的爹——太公绑在锅上，对刘邦说：若不撤军，我就煮了你爹。而刘邦说：我与你原先都受命怀王并且结为兄弟，我爹就是你爹，如果一定要烹杀你爹，那最好分我一杯羹。项羽大怒要烹杀了太公，后来在项伯的劝说下，项羽才没有煮了刘邦他爹。最终楚汉相约，以鸿沟为界中分天下;并在后来又归还了汉王的父母妻子。当然，有人认为，这也是刘邦看准了项羽并断定项羽不会煮了太公。

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此后，刘邦尽管也让刘盈做了太子;但总觉得刘盈过于仁弱，非常不像自己。他认为戚姬所生的刘如意最像自己，所以他要改立刘如意为太子了。据史料记载，刘邦多次想改立太子，一次让那个口吃的周昌劝阻了，一次让叔孙通用晋献公改立骊姬之子奚齐为太子而导致晋国几十年混乱的典故劝阻了。加上商山四皓的出场，最终刘盈才没被废，好险。

他娘当然一心想让他做太子，一心想让他做皇帝;刘盈能做帝王，是要感谢吕后的。但他娘做了吕后以后，她的一些做法又让他觉得他娘比他爹更狠，只会让他更痛苦。

吕后要杀的第一人就是那个赵王刘如意，因为刘如意对他儿子构成了最大的威胁;第二个要杀的是刘如意的母亲——那个狐媚的戚姬。她先召回了周昌，然后召回刘如意，并想在他一进长安就杀了他。刘盈也知道母后最恨谁，在知道刘如意要进入长安，就提前将他迎进宫殿，吃住在一起而不给他娘杀他弟弟的机会。终于有一天，刘盈一早出去打猎，而这个刘如意由于才十二岁左右贪睡，没有跟在他哥的身后，让吕后找到机会，直接派人进宫鸩杀了刘如意，等刘盈回宫后，刘如意已毒杀身亡了。然后，吕后断截戚夫人的手足，并且挖去眼睛，灌聋耳朵，吃下哑药，让她居住在厕所中并称为“人彘”——像猪一样的人。过了几天，就让孝惠帝观赏这个“人彘”，孝惠帝看后一问才知道是刘如意他娘——戚夫人，便嚎啕大哭，生了一场大病，一年多都不能起身。他派人对他娘说：“这不是人所能做出来的事，我是太后的儿子，我哪能去治理天下。”于是此后日夜喝酒淫乐，不再过问朝政了。

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刘盈于公元前195年即位，即位时才十七岁。三年后，即他二十岁的时候，由他娘做主让他迎娶了他亲外甥女——他亲姐鲁元公主的女儿，并让这个亲外甥女做了皇后;吕后为了让自己的血脉家天下，居然让自己的亲外孙女做了自己儿子的皇后。连胡三省都感叹“既以纪人伦之变，且著外戚固宠也”。

正如项伯所言，志在天下者不顾家，刘邦即是。而吕后为人极为刚毅，佐高祖，所诛大臣又多凭借吕后之力，像韩信被诛杀，所谓“生死一知己，存亡两妇人”。而在她做了吕后以后，多行狠毒之事。只是对于汉惠帝来说，爹娘如此狠辣，他生性仁慈，没办法接受啊。在痛苦的现实和理想之间，无法自拔，最终郁郁而终。