贾诩，字文和，武威姑臧（今甘肃武威）人。初随李榷，再从张济、张绣，后归曹操。

《三国演义》中，贾诩一出场，三五句话就把王司徒费尽心机诛戮的董卓说活了，而且一变为四：李榷、郭汜、张济、樊稠四人在董卓死后逃往陕西，派人给王允上表求赦。王允大赦天下偏不赦此四人（王司徒短见）。李榷等没奈何正准备四散逃生时，贾诩发话了：“诸君若弃军单行，则一亭长能缚君矣。不若诱集陕人，并本部军马，杀入长安……事济，奉朝廷以正天下；若其不胜，走亦未迟。”于是有了犯长安这回书和其后的天下大乱。

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后来，贾诩因和李榷政见不同，离开李榷，跟从张济、张绣叔侄。

建安二年正月，曹操起十五万大军征讨张绣。贾诩力劝张绣降操，并自往见操。曹操与贾诩一番交谈过后，十分器重，“欲用为谋士”（曹操的是有眼光。凡他遇见的人才，必倾心网罗，置诸翼下。），被贾诩推却。后曹操因勾搭张济亡妻、张绣之婶邹氏，致长子曹昂、拉皮条的侄子曹安民、虎将典韦皆丧于张绣、贾诩之手。

建安三年夏四月，急欲报子、侄之仇的曹操再次兴兵征讨张绣。在贾诩的谋划下，张绣结连刘表再次击败曹操。在回答张绣问话时贾诩的一番言谈充分展示了他的识见、智慧：“绣以精兵追退军，而公曰必败；退以败卒击胜兵，而公曰必克。悉如公言，何其反而皆验也？”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故；已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”

建安四年十二月，袁绍、曹操相拒于官渡。袁绍寄书给贾诩，欲招纳张绣。当时袁绍强而曹操弱，张绣又与曹操有仇，便欲归降袁绍。贾诩极力阻止，并说“夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也。绍强盛，我以少众从之，必不以我为重。曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也。夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑！”再次显示了非凡的战略眼光。

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《三国演义》中，郭嘉为曹操上的“十胜十负”书极负盛名，今人皆以为它坚定了曹操击败袁绍的信心。其实坚定曹操信心的还有贾诩：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也。”

建安十三年，击溃袁绍、统一北方后志得意满、挟破荆州、败刘备之威势的曹操，陈兵百万，准备东击孙权。其时郭嘉已亡，曹营众谋士没一个有贾诩清醒。他劝告曹操：“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安士乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”头脑发热的曹操听不进去，终招致赤壁大败。

之后，曾被韩遂、马超打得割须弃袍的曹操靠贾诩的离间计得以分化、击败韩、马，有名的“抹书间韩遂”其实是贾诩的计谋。

贾诩的才干，不仅得到曹操的赏识、器重，而且其子曹丕在与弟曹植的太子之争中

亦时时借重贾诩。曹丕曾问计贾诩，如何的地位，贾诩告诉他：“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。”要曹丕脚踏实地，好好做人、做人子。后来曹操就立太子之事征询贾诩，机智的贾诩一句话就把曹丕扶正：“吾常思袁本初、刘景升父子也。”

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贾诩一生智计非凡。纵观曹操帐下谋士，实无出其右者。郭嘉早夭、荀彧赐死、荀攸郁愤而终、徐庶一言不发、程昱、满宠不可相提并论。贾诩独得善终与他明识时务、低调做人、不事张扬的做人原则有关。《三国志》对其为人处事有中肯的抨价：“诩自以非太祖旧臣而策谋深长，惧见猜嫌，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门，天下之论智计者归之。”此外，贾诩可说是三国谋士中最无私心、最讲职业道德之人：从李榷时，几句话弄得天下大乱；跟着张绣，打得曹操大败亏输；归曹操后，尽心尽力，尽职尽责。陈寿说他“通达权变，算无遗策”诚非虚言。于他身上，今之有心人似可悟通一二。