唐朝宰相裴炎早年的时候就勤奋好学，同学在游玩的时候，他仍旧刻苦钻研，还因为觉得自己学术不精，而拒绝政府的征辟。　

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　　680年，裴炎成为宰相，在唐高宗前往洛阳的时候，被安排在长安城守候，并且辅佐太子。

　　唐高宗去世后，自己的学生唐中宗即位，当然好好嘉奖自己的老师，裴炎当上了中书令。唐中宗想要给自己岳父升官，裴炎出面制止，中宗很不开心，威胁裴炎。裴炎非常恐慌，就禀告太后废除皇帝。

　　之后的皇帝是唐睿宗，但是朝中大权掌握在武则天手中，武则天想要为自己的祖先修庙，裴炎进谏说，太后现在还不应该偏袒自己的亲属，难道太后忘了，当年的吕后吗。武则天认为当初的吕后把天下大权交给还在世的人，我现在追悼死去的人，有什么不妥吗，觉得裴炎诚心和自己作对。裴炎因此也得罪了武则天。 

　　后来武则天忌惮皇叔权力太高，想要下杀手，在问大臣意见的时候，又遭到裴炎的极力反对，武则天对裴炎的态度越来越差。

　　九月，有人起兵反对武则天，正好天子已经长大成人，不再需要皇后参政了。消息传到武则天耳里，好你个裴炎，我说为什么我的决定你一直反对，原来根本不把我当在眼里是吧，少在现在拿出什么衷心于皇上的鬼话来欺骗我。　

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　　今天我不判你个谋反罪，难消我心头之恨，就下令把裴炎抓起来关到狱中，之后就杀了他。唐睿宗复位之后，追赠裴炎为太尉。

　　当时的武则天以叛乱之名，裴炎就这样不明不白的被赐死了，但是事实的真相又是如何呢，裴炎究竟做了什么，会让武则天不念救恩痛下杀手呢。

　　说是，武则天执掌大权，朝中大臣觉得应该让政权还到皇上手中，在新唐书中，还曾记录了裴炎想要称武则天出门时将她抓住的故事，但是那段时间天一直下雨，武则天没出门，计划也就因此搁浅。 

　　可见裴炎有谋反之心，也为日后武则天只听到风声，就如此果断的下手埋下了伏笔。在朝野金载中也对裴炎的谋反有了记录。当时徐敬业有谋反之心，却没有谋反之胆，裴炎就秘密联系徐敬业，还通关暗语定下时间，但是有人告发，不但事情败露，连自己的脑袋也没了。

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　　我们知道，在唐睿宗即为后，朝中大权依旧在太后武则天手中。而裴炎偏偏不吃这一套，他不仅反对武追王自己的先祖，还在群臣中给武则天难堪，这武则天不说母仪天下，倒是心狠手辣，也许她早就想除掉裴炎了。

　　再加上这裴炎一心谋反，武则天也就做个顺水人情，送他去见了。在武则天想要改朝换代的时候，身边还有这样的唐朝忠臣，或许就是裴炎的死因。

　　当然也有裴炎没有谋反这一说，说是裴炎多次得罪武则天，在扬州叛乱的时候，不积极抗击，反而劝说武则天交出兵权，这难道不是咎由自取。

　　的确在武则天执政时期，严刑峻法的情况时有发生，难道裴炎也是当时政治制度下的。