刘备是东汉末年，逐鹿中原的枭雄之一，后与曹丕、孙权三分天下，成蜀国之主。从历史记载和小说家言来看，刘备从最初起义到蜀国称帝，称霸天下走的每一步棋都是在时势之下迫不得已的选择，而他本人为人处事都是仁义为本，从未透露出丝毫称霸野心，然而事实真的是这样吗?

　　刘备少年家境贫寒，与母亲编制草鞋为生。后与关、张桃园三结义后起事，后依附于陶谦对抗曹操。据历史记载，公元195年，刘备入徐州后不久陶谦病逝，陶谦临终前将徐州托付给刘备，刘备再三推辞后才勉强接受，看上去，实在是形势所迫，不得已而统领一州。

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　　公元199年，曹操与刘备青梅煮酒闲话，曹操说：“今天下英雄，唯使君与操耳”。刚好雷声大作，刘备吓得把筷子都掉在了地上。此时刘备仍然是韬光养晦，丝毫不外露其野心，一味装孬认怂，成功骗过曹操。

　　公元207年，刘备在荆州依附刘表期间，三次到草庐中拜访诸葛亮，有了后来流传千古的《隆中对》。诸葛亮在《隆中对》中提出了三分天下的战略设想，刘备欣然接受。此时刘备家里发生了一件事，我们留到后面再谈。

　　公元208年，赤壁大战中孙刘联军打败曹操，荆州大部地盘被刘备占领。此时益州牧刘璋为抵抗曹操大军压境的压力，迎刘备入蜀。若刘备要实现《隆中对》中的战略设想，统一天下的下一步就是夺取益州，然而因为师出无名，一直隐忍未发。最后是借军师庞统之死为名，与刘璋决裂，最终拿下了益州。

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　　公元221年，刘备在诸葛亮等大臣多次劝说下加冕称帝。为昭烈皇帝。

　　顺着刘备的故事线一直往下看，我们发现他一直隐藏的非常好，走的每一步棋都是形势所迫，不违反道义的举动。即便是以看上去不太道义的方式占领益州，也有庞统之死作为借口，也勉强说的过去。但其实，刘备的称帝野心早已暴露。

　　让我们回到前面说的公元207年，这一年刘备的第一个儿子出生了，刘备为其取名为刘禅。乍看之下并没有什么特别的意图。但需要注意的是，刘备此前就有一位养子叫做刘封。现在将自己的亲生儿子取名刘禅，合起来就是“封禅”。而我们知道，封禅之礼起于西周，为只有受命于天的帝王才能进行的祭祀天地的大礼。

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   所以不难看出，刘备在得到诸葛亮之后，真正是是“如鱼得水”。在《隆中对》之后，此前觉得前路茫然的前景，一下子变得清晰起来了。但有袁术的前车之鉴，野心不能暴露的太早，所以即便一时得意，也只是在自己儿子的名字中留下了暗示。