宋神宗赵顼[xū](公元1048年5月25日―公元1085年4月1日)，初名仲铖，宋英宗长子，北宋第六位皇帝。公元1066年(治平三年)立为皇太子，次年即帝位，是为宋神宗，时年20岁。

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　　赵顼即位时，北宋的统治面临一系列危机，开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。据《宋史-食货 志》记载，公元1065年(北宋治平二年)宋朝财政亏空已达1750余万。广大农民由于豪强兼并、高利贷盘剥和赋税徭役的加重，屡屡暴动反抗。值此内外忧 患、财政困乏之际，赵顼对宋太祖、宋太宗皇帝所制定的“祖宗之法”产生了怀疑。年轻的赵顼有理想，勇于打破传统，他深信变法是缓解危机的唯一办法。为了实 现富国强兵，缓和阶级矛盾，挽救封建统治的危机，他不治宫室，不事游幸，废去元老，起用王安石主持变法。在王安石的辅助下，开始了一场两宋历史上空前绝后 的大变法，在政治、经济、军事等方面进行了诸多改革，对赵宋王朝产生了巨大的影响。

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　　熙宁二年(1069年)二月，宋神宗任命王安石为参知政事，王安石提出当务之急在于改变风俗、确立法度，提议变法，神宗赞同。 为指导变法的实施，设立制置三司条例司，统筹财政。同年四月，遣人察诸路农田、水利、赋役;七月，立淮浙江湖六路均输法;九月，立青苗法;十一月，颁农田水利条约。熙宁三年(1070年)，颁布募役法、保甲法。熙宁四年(1071年)，颁布方田均税法，改革科举制度;熙宁五年(1072年)三月，颁行市易法。熙宁六年(1073年)七月，颁行免行法。

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　　从新法次第实施，到新法为守旧派所废罢，其间将近十五年。在这十五年中，每项新法在推行后，虽然都不免产生了或大或小的弊端，但是，基本上都能收到一些效果，“富国强兵”的效果是十分显著的。日前美国《时代》杂志评出了有史以来最富有的10个人，宋神宗赵顼被认为是有史以来第三富有的人,也是最有权势的人物之一。尽管他在位仅18年，去世时才30多岁,但积累的财富不容小觑。在很强的科技创新和税收能力的帮助下，宋神宗在位期间的北宋国内生产总值占到全世界的25%至30%。