翁同酥是晚清著名的政治家、书法家，是同治皇帝和光绪皇帝的老师，担任过工部尚书、军机大臣等重要职位。此外，翁同酥在书法上成就很高，被誉为同治、光绪年间书法家第一。　　

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　　甲午战前，翁某居然是坚定的主战派，为的却是报私仇。翁同龢的哥哥曾经被李鸿章弹劾罢官，翁父一气去世，父兄之仇翁同龢一直记着。明知胜率甚小，非要让李去打。清人王伯恭笔记记录拜访翁的情景，“翁同龢说:‘我正想让他到战场上试一试，看他到底是骡子还是马，将来就有整顿他的余地了!’”(《蜷庐随笔》) 

　　光绪二十年，甲午，李的海陆军相继战败后，翁同龢还在那里清谈，一会促成光绪责罚李氏，一会说不能让李联俄抗日，一会拒绝英法调停，一会说要“调东三省兵，建大粮台，派大员大将”，一会说这个和约不能签，一会说不能割地。完全空谈!是谁划掉了北洋的开花炮弹、速射炮、高速舰?是谁干掉了帝国最精锐的北洋?是谁干掉了大清最优秀的海陆军将领?又是谁去签了马关条约?可怜，大清的股肱之臣以及台湾就这样被忽悠没有了。　　

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　　四年之后，光绪二十四年，历史终于还李鸿章一个公道。戊戌变法前，虽然康有为系翁保荐而来，但光绪仍亲自下旨让翁开缺回籍。百日维新失败后，光绪帝(慈禧)下旨“翁同龢授读以来，辅导无方，往往巧藉事端，刺探朕意。至甲午年中东之役，信口侈陈，任意怂恿。办理诸务，种种乖谬，以致不可收拾。今春力陈变法，滥保非人，罪无可逭。事后追维，深堪痛恨!前令其开缺回籍，实不足以蔽辜，翁同龢著革职，永不叙用，交地方官严加管束。” 　　

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　　光绪和慈禧终于看清了翁就是一个沽名钓誉的伪君子，只谋私利的专权者，厌恶极了他。这样的人今天仍很常见：表面大义凛然，口若悬河，以正义的名义以爱国的冠冕四处攻讦。实则搅局，一切以私利为出发点，而又无半点真实之本领。无怪，翁为官四十年几乎没有一个朋友!