在中国的历史上由几位大将死的特别的冤。如西汉的韩信，汉家天下十之八九都是他打下的，但最后却落了个被缢死的悲惨结局。再如南宋的岳飞，率领岳家军英勇抗金，保卫大宋，最后却以“莫须有”的罪名，冤死风波亭。但是，死的最冤的还要数明末大将袁崇焕。

　　袁崇焕(1584--1630) 字元素，号自如，是明朝崇祯年间的一员猛将。袁崇焕为广西藤县人，生于明万历十二年(公元1584年)，万历四十七年中进士,初为福建邵武知县,开始步入仕途。袁崇焕自幼胸怀大志，最关注的是当时并不为当权者重视的辽东边事，那时努尔哈赤率领的后金力量已经开始崛起，数次率领八旗劲旅攻击明朝，成为明王朝在北方边境的心腹大患。但是，此时的明朝，上到皇帝，下到群臣整天生活在花天酒地之中，要么醉生梦死不问时事，要么勾心斗角，党争不断。弄得满朝上下乌烟瘴气、一片混乱。

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   袁崇焕虽然是一介寒士，却从小关注边疆战事，他熟读兵书，精于布阵之道，希望将来能在边疆为国尽忠效力。当了邵武知县后，袁崇焕还经常地在日常政务之余，找来曾经在辽东边镇当过兵的了解一些辽东边境的具体情况。他虽然38岁之前，没有到过辽东，却对边地的地势、战事、人事却了如指掌。为他日后在辽东的作为打下了坚实的基础。

　　明天启二年，袁崇焕进京朝见皇帝，向朝廷提出了许多靖边之策，受到皇帝的赏识，破格提升他为兵部侍郎，负责掌管策应辽东的防务。为了进一步了解劳动边境的实际情况，袁崇焕曾冒着被后金军队俘虏的危险，单枪匹马在山海关外考察了十几天。经过这十几天的考察，袁崇焕更加加深了对辽东防务的了解。并胸有成竹的对其他官员说只要给他足够的兵马粮草，他就可以固守关外。后来，辽东边事告急，袁崇焕自告奋勇要前往辽东前线。后袁崇焕被任命为兵部佥事，专门负责关外的军事活动，从此，袁崇焕开始了他的军事生涯。身负重任的袁崇焕来到山海关以后，马上到各个城口实地考察。寻找防务上的漏洞，按照实地调查的结果重新布置防务。要守住山海关，就必须固守关外的宁远新城。宁远同山海关相互依托缺一不可。所以，他上任之后，就集中全部人力物力，修筑宁远城。在他的精心修筑下，宁远成为山海关外的最坚固的一座军事重镇。

　　袁崇焕看到现存的助手部队由于长年征战，大都变得老弱病残，为了加强军队的战斗力，袁崇焕着手招募了一支新的军队进行严格的训练，对原驻守军队也进行大力整顿，杀了几个虚报兵额的军官，拒止了军队中纲纪败坏的势头。通过几年的整顿和布署，宁远城成为关外第一个人口繁密的军事重镇，关外受乱所害四处流离的百姓都聚集到宁远城寻求庇护，往来的商贾也络绎不绝，到处都呈现出一派新气象。此外，袁崇焕还先后收复了宁远外围的锦州、松山、右屯等地，修建军事防御，派军兵驻守，使之同宁远城互为犄角，大大加强了防守的坚固性。使明军的北部防线从边境向北推移了两百多里，加大了战场的纵深度。袁崇焕督师辽东之后，后金军队见袁崇焕排兵布阵严阵以待，不敢再轻易进犯，边境较以前大为稳定。

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　　然而明朝内部的倾轧还是如火如荼，当时正是魏忠贤等一伙阉党兴风作浪的高潮时期，他们见边地情况逐渐安定下来，又开始了排斥异已的活动，在魏忠贤的主持下，原来主持山海关内外军务的大学士孙承宗被罢职，改派了阉党之中的骨干人物高第来接替。高第丝毫不懂军事，一到任上就马上下令撤回关外所有驻防力量。袁崇焕据理力争也毫无作用。结果到最后，只有宁远城在袁崇焕的极力坚持下被保留下来，其他耗尽心血才建立起来的防御城则全部废弃了，守军撤走，关外原已安顿下来的百姓再一次留离失所。后金见明朝军队主动后撤，马上组织军队南犯。袁崇焕向驻守山海关的高第请援，高第却毫不理睬，等着看袁崇焕的好戏。袁崇焕没办法，只好动员宁远城中一切力量固守城防，在城外实行坚壁清野政策，还写下血书，激励将士和他一起与宁远共存亡。

　　1626 年正月，努尔哈赤亲率八旗劲旅进攻宁远。袁崇焕率领守军据城死战，战士们个个奋勇上前，百姓们也纷纷上城头帮忙，守军使用红衣大炮猛烈轰击八旗军，使得善于骑射、长于野战的八旗劲旅被阻于城垣之外，攻城不得。数轮攻击后，兵将伤亡十分惨重，许多兵将死于明军炮火之下，连八旗统帅努尔哈赤本人也被红衣大炮击伤。努尔哈赤自以十三副铠甲含恨起兵以来，戎马生涯四十四载，大战小战无数，总是战无不胜，攻无不克。从未遭受过如此之败。

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　　在宁远之战中袁崇焕统领的军队虽然取胜，但是由于孤军奋战，也是元气大伤。为了争取军队的休整时间，也为了试探后金的意图，袁崇焕私下派出使节去吊唁努尔哈赤，还向努尔哈赤说“老将横行天下久矣，今日见败于小子，岂其数耶!”努尔哈赤深受重伤，又经袁崇焕所派的使者这么一气，很快便郁闷而死，终年 68 岁。努尔哈赤死后被葬于沈阳盛京郊外的福陵，清朝建立后他被追谥为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”，庙号太祖。这本来只是袁崇焕的缓兵之计，但是由于他没有事先向朝廷报告，结果为日后埋下了祸患，也给后金实行反间计以可乘之机。