纳兰明珠是叶赫部贵族，但家道中落，凭着自己的努力和才识得到康熙的赏识，做到内阁大臣高位，执掌内阁十三年，权倾朝野。

　　但纳兰明珠并不能一手遮天，他有一个对手索额图。索额图出身比明珠高贵，父亲是索尼，清朝开国功臣，康熙初期四大辅臣之首，侄女更是皇太子的母亲，索额图是旧势力的代表，而纳兰明珠却是新势力的领头人。

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　　明珠与索额图的，康熙很清楚，但他乐于看到这种局面，保持势力的平衡，对皇权也是一种稳定，可是任何事都要有底线，比如涉及到太子人选的问题。

　　康熙第二子胤礽是皇太子，也是索额图的外孙，康熙原本给与厚望，但是却屡屡令人失望，纳兰明珠趁机攻击，因为皇长子胤褆是纳兰明珠的外甥，明珠希望把现太子拉下马，立自己的外甥为太子。

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　　这事触犯了康熙的逆鳞，尽管对皇太子不满意，但也不允许大臣插手此事，于是康熙就指使御史弹劾明珠贪污。但令人意外的是，明珠为了自保，命令潜伏在索额图身边的御史，弹劾自己企图谋反，这是为什么呢?原因有二：

　　1.贪污只是纳兰明珠一个人的事，如果是谋反，那就涉及整个明党，消灭明党，会动摇国本，引起朝政骚乱，这是康熙不愿意看到的。

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　　2.如果没有明党，朝政将是索额图独大，不利于皇权的稳定，这也是康熙无法接受的。

　　事情的结果也如纳兰明珠所料，康熙将谋反之事高高拿起，又轻轻放下，只是免除了明珠大学士之职，依然担任内阁大臣，直到纳兰明珠去世。