大明万历十年，神宗皇帝朱翊钧的老师，内阁首辅、太子太傅、太师张居正去世，享年五十八岁。万历皇帝为之辍朝，并追赠上柱国，谥号“文忠”。

　　张居正是明代最伟大的改革家，在他担任内阁首辅的十年中，进行了一系列的改革，使大明王朝再次走向强大。财政上清仗田地，推行“一条鞭法”; 军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边;吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏。

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　　史书记载：“十年内海寓(内)肃清，四夷詟服，太仓粟可支数年，冏寺积金至四百余万。” “虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。

　　但是在张居正去世短短一年后，万历皇帝突然一百八十度大转弯，不但下令抄家，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下，而且险遭鞭尸，家人全部遭到流放。究竟是什么原因?让神宗皇帝下定决心要对自己的老师开棺鞭尸呢?

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　　张居正平日里对神宗甚是严格，神宗越来越反感，这种不满日益积累，其实仇恨的种子早已在神宗皇帝心中生根发芽，仇恨也与日俱增。

　　万历八年的一天，神宗皇帝闲来无事，便在宫中与太监喝酒找乐。喝着喝着就多了，正巧有一名太监不小心惹到了醉酒的神宗，神宗命人将这个太监痛打了一顿。此事被大太监冯保得知后，告诉了皇太后。

　　皇太后将张居正唤来，扬言要张居正学习东汉的霍光，为天下人除害，废掉这不争气的皇帝，改立神宗的弟弟潞王为帝。神宗被吓的一把鼻涕一把泪，赶紧磕头认罪。后来此事以张居正替神宗写了篇“罪己诏”收场，神宗渐渐成熟的心灵，片刻之间，发生了巨变。

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　　张居正死前，无论万历对他有何不满，也就是个工作问题，然而随着检举揭发的进一步进行，皇帝大人惊奇地发现，原来张先生的日子过得很阔，不但好吃好喝，而且出门阔气无比，还有顶三十二个人抬的轿子。让我省吃俭用，你自己过舒坦日子?还反了你了!

　　所以万历对张居正形象的崩塌感到非常气愤与失望，感觉自己被欺骗，曾经的敬爱有多深，现在的愤怒就有多大。