唐宪宗李纯是历史上第一个不设皇后的皇帝。郭氏是李纯的嫡妻，李纯继位以后，并不册封郭氏为皇后，只封他为贵妃。终其一朝，也一直没有立过皇后。

　　唐宪宗不册封郭氏，急怀了朝中大臣。皇后为，母仪天下。国家要没有，那会乱了纲常，天下不稳。于是元和八年(813年)，百官多次联名上奏，要求宪宗册封郭贵妃为皇后。但是宪宗每次都只是笑笑，不听。

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　　宪宗为什么不立皇后呢?《新唐书》是这样记载的：“八年，群臣三请立为后，帝以岁子午忌，又是时后廷多嬖艳，恐后得尊位，钳掣不得肆，故章报闻罢。”什么意思呢?就是说宪宗在后宫宠幸的嫔妃非常多，恐怕立了郭氏为皇后后，她会干涉自己，让自己不能够想爱谁就爱谁，所以不立。

　　看了这一组数据，我们或许会理解唐宪宗为什么不立郭贵妃为皇后了。为什么呢?咱们来看看郭贵妃的背景。

　　郭贵妃是唐朝名将郭子仪的孙女，同时也是郭子仪儿子郭暖与唐代宗外孙女升平公主的女儿。安史之乱最终能够平定下来，有两个最重要的人功不可没，一个就是郭子仪，另一个是李光弼。当然，不管郭子仪还是李光弼都是忠臣，他们不可能像其他节度使那样拥兵自重。但是作为皇帝的唐宪宗不能不提防郭家。

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　　我们现在都知道一个戏叫做《醉打金枝》，香港还拍过一个电视剧。里面说的事就是郭贵妃的父母之间的事情。升平公主嫁入郭家后，仗着自己是公主的身份，对公公爹郭子仪不尊敬。郭暖看在眼里，气在心里。平常还能忍一忍。有一次喝醉酒，终于惹不住，把公主狠狠地揍了一顿。一边揍一边说狠话：“你依仗你爹是天子是吧?那有什么了不起，我爹只不过不做天子而已!”公主被打后，愤愤进宫，把这样大逆不道的话向他爹代宗告状。谁知道代宗听后，却默然说道：“郭暖说得不错啊，如果他郭子仪想当皇帝，天下还能为我家所有吗?”同时劝慰公主，让她赶紧回家。郭子仪听到这件事后，吓得赶紧把他儿子绑起来，送到代宗那里请罪。代宗笑呵呵地说：“儿女的私房话，怎么能够当真，你可别在意啊!”郭子仪回家后，将郭暖杖打数十下，才了事。

　　这段典故，估计宪宗肯定是听说过的。代宗虽然好脾气，对郭子仪宽宏大量，但是志在削藩的宪宗一定记得这件事。所以他不立郭贵妃为皇后的目的，就是避免郭家坐大。郭子仪忠臣不造反，难保郭家后人中没有人效仿藩镇割据的事情发生!

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　　不过，宪宗虽然在皇后问题上有此深沉的考虑，但是他终究没有彻底解决藩镇割据的问题。他所做的削藩，不过只是把作乱的藩镇下去了，并没有形成限制藩镇发展做大的措施，所以藩镇问题此后依然屡禁不止。

　　而另一个诡异的事情是，郭贵妃虽然没当过皇后，但是宪宗去世，宪宗与郭贵妃的儿子穆宗登位后，却把他母亲尊为太后，而且此后在敬宗、文宗、武宗三朝均为太皇太后，可以说享尽尊贵。