读过《三国》的人大抵都觉得曹操是一个不太正派的人物，就“挟天子以令诸侯”来说，这明显就是欺君犯上之罪，因此在诸多的戏剧作品里，也都赋予了曹操“白脸奸臣”的形象，但是纵观曹操的一生，说曹操是一个反面人物似乎并不恰当。曹操抓到了汉献帝刘协，完全有机会将他废掉称帝，但是他却拿来“令诸侯”，直到曹操死去，也才是魏王而已。

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　　对于曹操至死不称帝一事，人们推测极多。主要观点有以下几个：

　　其一，曹操的野心还不足以称帝。曹操曾经说过 “意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军”，意思就是说，希望为国家讨伐乱臣贼子，建功立业，做一个建功立业的将军。但是这只是曹操早年的抱负罢了，但从这一点来看，曹操还是爱国的，可是随着中原平定，大片的江山落到了曹操手里，曹操毕露的野心从“周公吐哺，天下归心”可见一斑。

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　　其二，称帝的时机不成熟。毕竟当时汉献帝还在，如果曹操贸然称帝，刘，孙两家势必会以此制造事端，打破当时的格局，吃亏的只能是曹操。一心把北方治理好，才是当务之急。

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　　宋代文学家苏洵这样评价曹操：“曹操有取天下之虑，而无取天下之量”，这种说法还是比较中肯的，虽然在时机上有一定的局限性，但是曹操的心胸度量也是决定他能否做皇帝的重要因素。