太监，是我国封建社会特有的一个群体，专门在皇宫里伺候皇帝，历朝历代的太监数不胜数，比如秦朝的赵高、汉朝的张让、唐朝的高力士和李辅国、宋朝的童贯，明朝的刘瑾和魏忠贤等人，不过要说起清朝最著名的太监，非李莲英莫属。

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　　李莲英祖籍是北直隶河间府(今河北沧州河间市)，出生于顺天府大城县(今河北大城县)，李莲英打小就调皮捣蛋，不务正业，是当地著名的泼皮无赖，还曾经因为私自贩卖硝磺而蹲过大牢。

　　李莲英从监牢出来之后，改行做了修补皮鞋的行当，被人戏称为“皮硝李”，此时的李莲英是被人看不起的。后来一个人的出现，改变了李莲英的一生。原来李莲英有一个老乡叫做沈玉兰，沈玉兰是宫里的太监，伺候慈禧太后。

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　　当时慈禧太后正在寻找一个会梳头，做发型的太监，一直找不着，宫里的太监都笨手笨脚，令慈禧很不满意。一次李莲英和沈玉兰喝酒，于是沈玉兰将此事告诉了李莲英，李莲英知道后刻苦练习梳头和做发型的技巧，多日之后，终于练成了绝技。

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　　李莲英为了前途，央求沈玉兰带自己进宫做太监，沈玉兰答应了。在沈玉兰的介绍下，李莲英进宫做了太监，而且被沈玉兰介绍给慈禧太后，专门负责给慈禧太后梳头，做头发。

　　慈禧太后对李莲英的梳头，做发手艺很满意，加上李莲英善于察言观色，又伶牙俐齿，智商很高，慢慢地李莲英就得宠了，一步步爬上了清廷太监大总管的位子，成了慈禧跟前的第一红人。