朱元璋怎么也想不到，自己千算万算，替皇孙朱允炆扫平了皇帝路上的一切障碍，可还是没有料到，朱允炆在皇位上只坐了四年，当朱棣的军队攻下南京时，他也就退出了历史舞台，谁也不知道他逃去了哪里，那么假如朱允炆当初不逃走或自杀，朱棣又会如何处置他呢?

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　　众所周知，朱棣当时造反，打出的是“清君侧”的名号，因为任何事情都得讲究个“师出有名”，朱棣也不想背负着造反的罪名，而清君侧则代表着建文帝朱允炆依旧是独一无二的皇帝，名义上朱棣等人只是去扫除皇帝身边的奸臣，而非去推翻建文帝，那么如果建文帝在南京城被攻克时，端坐于龙椅上时，朱棣面对着朱允炆，又会怎么处置他呢?

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　　首先，朱棣是不需要建文帝活着的，朱棣最想看到的就是建文帝的尸体，因为他不想背负篡位的罪名，更不想留着朱允炆做一个傀儡，他的目的很明确，那就是自己做皇帝，所以假使建文帝依旧健在的话，朱棣一定会找个完美的理由让他死，譬如指使底下的人杀了朱允炆，然后自己再杀了行凶之人，这样得方法实在太多太多，并且可以将自己的责任推得一干二净。

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　　其实，在南京陷落后，朱允炆死与不死其实都一样了，朱棣如果仁慈的话，可以对外宣称建文帝已经死了，实则将其秘密起来，但回过头来想，即使了他，但活着的朱允炆始终是个大的隐患，难保哪天不会，就如同朱祁镇与弟弟朱祁钰那样，所以总得来说，朱棣是个聪明人，朱允炆必须死。