明朝开国皇帝朱元璋出身凤阳农村极贫之家，从小为地主家放牛，从未读过书;长大后为了不被饿死，到皇觉寺当上了和尚，这才跟老和尚通过佛经学习认识了几个字。有人甚至写文章讥笑朱元璋自己不识字还特别仇视、嫉妒、打击知识分子，搞文字狱。其实这些都是仅仅根据野史杜撰而与史实相抵牾的误解和偏见。

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　　朱元璋参加罚钱革后，招募、网罗李善长、朱升、刘基等一大批当时国内顶级文人和学者，对他们非常尊重，不仅言听计从，还向他们刻苦学习文化知识，不但使自己逐步成为书法、诗词、公文写作的杰出人才，成为一代最有军事韬略和政治谋略的君主，而且在改革文风上大刀阔斧，雷厉风行，卓有成效。

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　　大明王朝建立伊始，朝廷上下仍因袭前朝旧习，文牍主义盛行，一篇奏折往往引古论文，枝枝蔓蔓，动辄几千言、上万言，既长又空。有一次朱元璋批阅户部尚书茹太素的一篇“万言书”，只见奏章说东道西，云天雾日，他看了好几千字，也不知道茹尚书想说什么，弄得朱元璋愈看愈急，火冒三丈，传令把茹尚书按倒在金殿上，打了顿板子。打完后气消了一些，又叫人继续念这个奏章，只到最后五百字，才明白茹太素提了一些问题和建议，而且还不错。第二天，他又把茹太素召来，安慰了一番，告诫他说，你的文章不该写这么长，最多写五百字就够了，为什么要写一万字呢?

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　　为了革除又长又空的作文陋习，他设立了文体规矩，提出了写文章格式，要求简单，讲什么事就写什么事，不要东拉西扯，从上古说到今天，没完没了;并规定除凶恶字样，其它什么都不要避讳(包括皇帝双名中的一个字)，规定之详细令人汗颜。

　　朱元璋用雷霆手段整治，使朝廷上下文风为之一变，再也没有谁敢写那种故作深奥的长文、空文了，为明初的社会变革扫除了文字障碍。