由于刘备弥留之际白帝城托孤，诸葛亮成为名正言顺的辅弼大臣，因此刘禅初为皇帝时，对诸葛亮充分信任，军国大事全权委任于这位赤胆忠心的蜀国丞相。诸葛亮虽然六出祁山，北伐中原，为国操劳，鞠躬尽瘁，但只可惜“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”

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诸葛亮、蒋琬等朝廷重臣贤相相继去世后，刘禅自身无力把持国政，宦官黄皓开始专权，迫使姜维外出屯田避乱，蜀国逐渐衰败。后魏国大举伐蜀，刘禅投降，成为了亡国之君。

　　其实，当曹魏兵困成都之时，刘禅心里很清楚要是抵抗，守城将士一定有很大伤忙，而且很有可能招致曹魏，让百姓遭殃。为了保全子民，刘禅在深思熟虑后，决定开门投降。刘禅投降后，北上到达洛阳，被封为安乐公。

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这样一来，刘禅多了一个卖国的骂名，却保全了百姓的姓名财产，无论在当时老百姓来看，还是从当代历史学的角度来看，都应该是一件好事。对于刘禅不战而降，实乃“全国为上之策”。

　　刘禅降魏后，曹魏权臣司马昭在一次大宴蜀国君臣时，特意令人演出蜀地歌舞，以观察刘禅的反应。蜀国旧臣无不触景生情，深感悲痛，只有刘禅一人嬉笑自若，开心得不得了。司马昭便问刘禅，还想念蜀国吗?刘禅马上回答：“此间乐，不思蜀。”

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“乐不思蜀”这个历史上经典成语从此诞生。当然，司马昭若想杀刘禅，可谓易如反掌，身为阶下囚的刘禅，不可能不明白这一点，想要保全自己的性命，就必须让司马昭觉得他懦弱无能、不足为虑，而“此间乐，不思蜀”正是刘禅所释放的一个烟雾弹，给司马昭留下了：“我无忧矣”的好印象，成功地保住了性命。在当时的环境中这是最为明智的选择，堪称上上之策。在这个问题上，刘禅实在是一个能称得起大智若愚的智者贤才。