皇帝是古代最风光的职业，号令天下、唯我独尊，但是亡国之君的命运大多是凄惨的。倒霉的，被人一刀砍去脑袋，命好一点的被封个“违命侯”、“安乐公”什么的，虽然丢人但至少无衣食之忧，只要不做死乱发感慨，几乎是没有性命之忧的。但新朝皇帝王莽的结局在中国四百多个皇帝中可以说是前无古人后无来者。

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　　公元23年，绿林军攻陷长安，王莽带领公卿大臣等一千多随从逃往渐台。负责守城的王莽从弟王邑在部下死伤略尽后也退至渐台。王邑之子王睦正想脱下官服逃跑，结果被他喝止，父子俩一起护卫着王莽。绿林军及百姓得知王莽在渐台后，竞相冲向渐台。王莽的随从全部被杀，王莽本人也在混战中被商人杜吴所杀。乱军和百姓一起攻杀皇帝，这在中国历史上可是绝无仅有的，由此也可见此时的王莽失掉民心到什么程度。

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　　但这还不是最惨的，绿林军一个校尉在找到王莽的尸体后将他的头颅砍下悬挂在宛市之中，王莽的尸体也被军士们剁碎。百姓们听说王莽的头被挂在宛市，“共提击之，或切食其舌”也就是说百姓们都跑过来拿东西扔王莽的头颅，还有人把他的舌头割下来吃掉。王莽的头颅在示完众后，被油漆漆上，成为了历代皇室的收藏品，直到近三百年后的295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。可以说，王莽算得上是古代结局最悲惨的皇帝。

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　　王莽被百姓如此痛恨的原因是他的治国思想太过理想化了。为了应对西汉末年严重的土地兼并现象，他居然把土地收归国有，以王田制为名企图恢复周朝的井田制。把盐、铁、酒、山林川泽全部收归国有，以便增加国家的收入。王莽的币制改革更是失败，他废除五铢钱，盲目推行各种新币制，使货币流通和信用受到了严重的削弱，造成了严重的通货膨胀，使国家经济陷入瘫痪。王莽的种种政策即得罪了贵族阶层，又得罪了底层农民阶级，使自己成为众矢之的，最终身死国灭，他所建立的新朝也仅仅存在了16年。