公元前209年(秦二世元年)秋，陈胜、吴广在大泽乡起义后，项梁和项羽杀会稽郡守殷通而起义，随后势力日涨千里。

　　项氏集团的实力进一步壮大后，众人拥护道：“大王您英勇果断，德高望重，应自立为王才对。”众人的话引起了项梁的高度重视，对此，他做了一个很重大的决定：广发英雄帖，盛邀各路革命军，齐聚薛地，召开第一届革命军首脑联席会议，商议革命军高层的管理问题。

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　　刘邦作为项梁的盟友，也带着自己的参谋张良从沛县赶来参加了会议。

　　按常理推断，项梁坐上革命军头把交椅已是铁板钉钉的事。然而，事情并没有这么简单。会议开始后，会场的焦点都集中在了一个老头身上。这个老头比刘邦还老，已年逾古稀，但却雄心未泯。他就是范增。

　　范增是居巢(今安徽省巢湖市居巢区亚父乡)人，足智多谋却一直怀才不遇。在战国时代时，他眼巴巴地看着秦始皇一步一步蚕食鲸吞了六国。这一看，便是七十年。读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。七十年，沧海横流，斗转星移，但他早已静久自明，了然于胸。

　　革命的号角吹响后，雄心勃勃的他立马焕发了第二春，决定出山证明自己。最终，他选择了项氏集团，并深得项梁器重，而项羽更是尊称他为“亚父”。

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　　此时，在这么一个重大的会议上，范增先站了出来，说出了一句石破天惊的话：“依老夫看，陈胜的死是理所当然的。”

　　陈胜毕竟是第一个扯大旗干革命的人，因此，尽管他已经死了，但还是如神一般地活在大家的心中。此时，范增这番极富挑衅的话自然引起了大家的注意。

　　“楚虽三户，亡秦必楚。”范增娓娓道来，“楚怀王虽然有点傻气，但他本质宽厚、仁慈，所以才会被秦国利用。而楚国人对秦国使的这种卑鄙手段是很不服气的，所以更加同情楚国王室。陈胜带头干革命后，不立楚王之后为王，而是自立为王，这违背了民心，成了众矢之的，所以他该失败。刚称王没几个月，陈胜心中就滋生了官僚主义，军中也弥漫着享乐之风。如此，失败更是难以避免了。”

　　“高，实在是高!”范增的演讲结束后，众人爆发出雷鸣般的掌声。

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　　接下来，项梁也知道该怎么做了。他马上下令寻找楚王的后代。功夫不负有心人，终于有人在一个偏僻的小山村里找到一个牧童，据说他便是楚怀王的第四代孙——熊心。

　　当时没有DNA验证，大家凭什么认定这个牧童就是楚怀王之后呢?其实，项梁需要的只是一个形象代言人，发挥楚王室的品牌效应即可，至于这个小牧童究竟跟楚怀王有没有血缘关系，一点儿都不重要。于是，这个山野牧童便一步登天，拥有了和他“祖父”一样的名号——怀王。

　　通过这次大会，最早加入项氏集团的陈婴和英布分别有了自己的官衔——上柱国和当阳君，而这一切的幕后操作人——项梁则自封为武信君。战国时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君。这些名字中带君的人，大都是公子王孙。项梁自封为武信君，其雄心可见一斑。就这样，楚氏集团(楚国)算是彻底了。