泰山封禅对历代统治者来说，是一件大事。不是每个皇帝都有资格封禅的。一般来说，皇帝封禅，要符合三个条件：1.国家统一;2.处在太平盛世;3.天降祥瑞之象。封禅是皇帝彰显其政绩的活动，需要付出很大的人力物力。

　　宋真宗即位后，工作勤勤恳恳，国内经济有所发展，百姓们的日子过得不错。公元1004年，辽国大举攻宋，宋真宗听取了寇准大力抗敌的建议，打退了辽军。辽国借坡下驴，请求议和。寇准听闻消息，苦谏真宗，希望一举拿下辽国，但宋真宗比较畏惧，还是答应了议和，每年给辽国缴纳三十万岁币了事。

　　打胜了还要给对方交钱，这场“胜仗”怎么说都有点拿不出手。王钦若猜到了宋真宗的心事，建议宋真宗封禅泰山、彰显政绩，来稳定民心。国家统一、太平盛世勉强满足了，天降祥瑞要怎么做呢?王钦若又对真宗说道：“天瑞虽非人力所为，但只要皇上深信而崇奉，以明示天下，则与天降祥瑞无异。”言下之意就是让真宗造个假。

　　于是，宋真宗先让王钦若与宰相王旦“传达圣意”，又在宴会上给大臣们分发红包，红包里是大颗的珍珠。宋真宗还特别赐了王旦一坛“好酒”，命他回家与妻儿分享。王旦回到家后，打开酒坛一看，里面都是名贵的珍珠。王旦对宋真宗的意思已经十分明白。

　　一天早朝，内侍来报，说左承门天南角发现了几卷黄帛，疑似“天书”。宋真宗称自己曾做梦梦见三卷《大中祥符》降落宫中，王旦马上带领群臣称贺，认为这是天降祥瑞，并劝真宗封禅。于是，宋真宗大费周章，终于如愿到泰山封禅了。

　　封禅完了，闹剧还没完。公元1010年，河中府万余人上书请求宋真宗祭祀汾阴地神。公元1013年，毫州又有许多人请求真宗到毫州太清宫，拜谒老子。真宗到处祭祀，大兴土木，把国库挥霍了个干干净净，直到入土，这场闹剧才结束。