相传禹划九州后，始有荆州。荆州是楚文化的发祥地。在古代，荆、楚是指同一地区。荆、楚本是同一种树木的名称，《说文解字》：“楚，丛木，一名荆也。”据记载，荆楚作为地名，先是称荆，后才称楚。楚国是我国古代历时最长的诸侯国，从周初立国算起，至公元前223年秦亡楚止，共历八百余年。夏、商时，楚人南徙至汉水和荆山一带，才开始有了“荆楚”、“楚蛮”之称。周初，因熊氏佐周天子有功，熊绎被周王室封于楚蛮，使得“楚”成为“楚蛮”的正式国号兼族名。

　　荆州的纪南城遗址古称“郢”，是春秋战国时期楚国的都城。而楚国最具传奇色彩的杰出人物当属楚庄王。据《史记.楚世家第十》记载，楚庄王在即位后的三年中，日夜作乐，不出号令，且不准大臣进谏。大臣伍举，见庄王左抱郑姬，右拥越女，终日在钟声鼓乐中饮酒作乐。实在看不下去了，他便以寓言的形式讽谏：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也?”庄王曰：“三年不蜚，蜚将冲天;三年不鸣，鸣将惊人。”(成语“一鸣惊人”的出处)后又在大夫苏从的劝谏下，遂罢乐听政。此后，庄王任贤用能，开疆拓土，使楚国疆域最广时达到北至黄河，东达海滨，南跨湖广，西连巴蜀的范围，成为“车千乘，马万匹”大国，并成为春秋五霸之一。郢都也成了当时南方最大、最繁华的大都市。汉.桓谭《新论》记载：“楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，号为朝衣鲜而暮衣敝。”意思是，在郢都，车挨车，人挤人，早上穿新衣服出去，黄昏时新衣就被挤坏变成了破衣。可见当时郢都(荆州)的繁华。

　　在荆州博物馆(全国地市级博物馆中最大的)中，我们可以透过荆州地区的出土文物，穿越岁月时空，管中窥豹般地看一看当时荆州的繁荣。

　　荆州又是三国文化的诞生与繁衍之地。为了争夺荆州，刘、孙、曹三家在一部《三国演义》里演绎出了无数故事，荆州也就成了三国权谋较量的历史缩影。

　　汉末，荆州辖七郡(汉时设置州、郡、县三级制)，分别是：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。

　　关于荆州的战略地位，诸葛亮在《隆中对策》中就指出：荆州“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国。”鲁肃则称：荆州“沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资。”

　　赤壁大战后，荆州七郡分为：曹操控南阳郡，孙权占南郡和江夏郡的部分地区，刘备则将本应属孙权的武陵、长沙、桂阳和零陵四郡借走，以为攻取益州的基地。从而演绎出“甘露寺孙权嫁妹”;“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”;“刘备借荆州，有借无还”;“关羽大意失荆州”;“火烧七百里连营”等等这些与荆州有关精彩故事。

　　“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空;青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢;古今多少事，都附笑谈中。”这首罗贯中在《三国演义》中的开篇词，具有看破红尘，穿越时空的力量。它告诉人们这样一个道理：是非成败，古今英雄，最终都无法避免地化为在一壶浊酒后的笑谈中。

　　其实，如今到荆州能看到的古迹就是荆州古城墙。城墙位于荆州区，它依地势而起伏，顺湖池而迂回，蜿蜒伸展，状若游龙，是我国南方保存最为完整的古城墙。现在看到的城墙是在历经了唐、宋、元、明几朝，几毁几修后，于清顺治三年(1646年)依明城垣而建的。当你沿着马道登城时，你会发现有部分保护起来的城砖烧制着文字。据说，它比长城上目前最早的一块城砖还要早二百零七年呢。

　　还有一个古迹在博物馆旁，叫“开元观”，是唐玄宗开元年间所建的道观。因为年久失修，没有对外开放。道观为一进三殿，其中祖师殿是明万历年间重建的，其余的建筑为明清时重修。道观旁一亭内存一具石槽，传说是关云长据守荆州时使用过的喂马槽。

　　离荆州城墙不远，是一条仿古街，因为明朝首辅张居正是荆州人，所以这条街叫张居正街。现在，又在他的原宅地遗址上建起了“张居正故居”。我以为，这些仿古建筑和全国不少地方的一样，都是为了商业利益而利用名人效应建造的，也不知是好?还是不好?不过，话又说回来，如果对这些仿古建筑保护得法，没准再过百年，这些假冒产品又会成为真古董呢!但，百年以后的事情，谁又能说得准呢?