1649年，新年刚刚结束，北京城却陷入了一片恐慌之中，顺治皇帝甚至下旨紧闭京城九门，实行战时管控措施。此时距清朝入关已经过去五年时间，李自成、南明反清势力根本不可能再威胁京城，那究竟发生了什么事情，会引起京城大规模的恐慌?

　　在《清史稿》的记载中，笔者找到了关于这次事件的蛛丝马迹，原来是京城爆发了天花疫情。天花留给现代人的印象并不深刻，因为早在1980年，天花就已灭绝。可是在300多年前的清朝时期，天花却是清朝统治者的噩梦。

　　清朝的祖先满族人一直生活在东北的白山黑水之间，从来没有接触过天花病毒，所以抵抗力非常薄弱。明朝末期，由于战乱、移民等原因，天花病毒开始在满清八旗中流传。在战场上英勇无畏的八旗勇士，却被天花病毒吓破了胆。

　　《清世祖实录》记载，1644年，清兵入关前夕，摄政王多尔衮命令肃亲王豪格为先锋入关，没想到豪格却抱怨说：“我没出过痘，你现在让我第一个入关作战，典型的是想要我的命!”可以看出，即便是清朝的统治阶层，仍然对天花无能为力，避之不及。

　　清朝初年死于天花的皇室人员数不胜数，其中就包括顺治皇帝和豫亲王多铎。根据清朝皇室的家谱《玉牒》记载，顺治一共生有8位皇子，其中4个死于天花;6个女儿中活下来的只有一个。

　　康熙能够当上皇帝，很大程度上要感谢天花。顺治病倒之后，开始打算立儿子福全为太子，但遭到了孝庄太后的反对，她极力主张立皇三子玄烨为太子。两人谁也不肯妥协，最后顺治请来了钦天监的汤若望，询问他的意见。汤若望只用一句话就说服了顺治立玄烨为天子，“皇三子得过天花，将终身对这种可怕的疾病免疫。”

　　康熙登基之后，天花仍然在紫禁城中肆虐。1687年，皇太子不幸染上了天花，这对于大清王朝简直是晴天霹雳。虽然当时三藩战事吃紧，但康熙还是亲自照顾太子十几天时间，可病情仍然不见好转。

　　当时有大臣上书推荐，说湖北一个名叫傅为格的知县，会使用特殊手段治疗天花病，在当地很有名望。康熙立刻下旨，召傅为格火速入京为太子治病。傅为格赶到北京之后，采用“种痘之法”很快就治愈了太子的天花。

　　康熙非常高兴，将傅为格从知县破格提拔为武昌通判。两年之后，康熙想到傅为格防止天花的手段非常高明，再次下旨召他入宫，专门负责皇室成员的天花防治工作。虽然这种“种痘之法”也存在失败的风险，但康熙还是下旨在京城全面推行。

　　此后数年，傅为格的“种痘之法”效果非常明显，从康熙二十年开始，出生的20位皇子有17人顺利长大成人，而在这之前，康熙也有15位皇子，但活下来的只有7人。此后的一百多年间，清宫中很少再传出关于天花的消息，直到同治年间天花病毒才卷土重来。