撒丁王国，又称萨丁尼亚王国，是18-19世纪欧洲南部的一个小国。撒丁王国面积不大，实力也不算强，在当时强国林立的欧洲顶多算是二流，很多人甚至都没听过这个国家的名字。不过就是这个不起眼的小国，却在19世纪中后期统一了一盘散沙、被列强把持的意大利，并使意大利很快崛起为世界强国之一。那么算不上强大的撒丁王国为何能在列强夹缝中统一意大利?

　　首先，我们先来说一下撒丁王国和当时的意大利形势。撒丁王国，起源于意大利西北部的萨伏依王朝，领地主要包括萨伏依、西西里岛等地。1720年，根据1718年的《伦敦条约》，萨伏依王朝和奥地利互换领土，用科西嘉岛换取了萨丁尼亚岛(撒丁岛)。1743年，萨伏依王朝并入了意大利西部富裕的皮埃蒙特，由此建立了撒丁-皮埃蒙特王国，也就是人们所熟知的撒丁王国。此时的撒丁王国管辖区域主要包括意大利的西北部地区的皮埃蒙特、萨伏伊和撒丁尼亚岛，首都在现在的都灵。拿破仑战争时期，由于撒丁王国加入了反法联盟，所以遭到法国入侵，撒丁王国国王卡洛·艾曼努尔四世逃往撒丁岛避难。拿破仑战争结束后，作为受害国和战胜国，撒丁王国恢复了领土，同时并入了富庶的热那亚。

　　拿破仑战争后，意大利四分五裂的状况仍在继续，法国、西班牙、奥地利仍然支配和影响着意大利大部分地区。撒丁王国作为意大利唯一独立的封建国家，统一的重任无疑落在了他的肩上。但三大强国撒丁王国哪个也惹不起，所以撒丁王国一方面任用加富尔推行改革，走上资本主义君主立宪道路，实现了富国强兵，同时选择了一条迂回统一的路线，在几个鸡蛋上跳舞，在几大强国之间周旋，利用各国矛盾来收复土地。这种有奶便是娘、见风使舵的外交最终成为一种传统，并在两次世界大战中表现的淋漓尽致。

　　1856年，克里米亚战争爆发，意大利知道机会来了，所以积极参战，给英法摇旗呐喊，博得了英法的好感。战争末期，撒丁王国利用英法的嫌隙，和法国人站在了一起，博得了法国人好感，也获得了法国人的支持。为了拉拢法国，撒丁王国以老家萨伏伊和尼斯作酬劳，在法国的帮助下击败强敌奥地利，夺取了奥地利控制的伦巴第地区，同时兼并了处于奥地利势力范围下的托斯卡纳、帕尔马、摩德纳等小邦国，初步统一了意大利。意大利的初步统一唤起了意大利人的民族意识，也激起了国民国家统一的意愿。1860年，两西西里王国发生农民起义，意大利传奇人物、坚定的革命者加里波第组织 “红衫军”，率领革命志愿者远征两西西里王国，一举推翻两西西里王国的统治，并将获取的土地交给了撒丁王国，撒丁王国因此实力大增。1861年撒丁王国正式更名为意大利，意大利王国由此诞生。

　　1866年，意大利利用普奥战争的契机，坚定的站在普鲁士一边。意大利的这次投机让意大利收获颇丰，意大利获得了一直垂涎的威尼斯地区。1870年意大利又利用普法战争的契机，驱逐了法国人的势力，拿下了法国人支持的罗马教皇国，只给教皇留了一块巴掌大的地。就这样，意大利在短短的十几年里奇迹般的完成了统一。意大利成功的秘诀就在于意大利每次都能正确的站队。从19世纪开始，意大利几乎每次都能站在正确的一面，要么获利颇丰要么全身而退，意大利投机和见风使舵本领让很多国家望尘莫及。不过，由于意大利在统一战争中主要靠借力和交易，所以没有打造出强大的军队，而分裂太久使得意大利人也没有形成统一的民族意识，加上意大利人又善于享乐和喜欢搞艺术，所以意大利人的战斗力低的吓人。在两次世界大战中，意大利虽然拥有各种稀有皮肤，但却打的一团糟，狂送人头。最可恨的是，意大利不仅送完人头而且频繁倒戈，德国和他的盟友被意大利各种坑，意大利绝对算得上是两次世界大战中的一股清流。