历史上真实的“襄阳之战”从公元1235年开始，一直到公元1273年襄阳守将吕文焕投降，前后历时长达38年之久。其间经历了襄阳城的失守与收复、再失守与再收复，为了争夺这个兵家的必争之地。南宋、蒙古双方集中了当时世界上最精锐的军队，动用了当时的一切先进武器，双方死伤人数超过40万人，其真实战况远远要比《神雕侠侣》中的“襄阳之战”更加惨烈。

　　襄阳和樊城在地理上“跨连荆豫，控扼南北”，自古以来就是兵家的必争之地。据史料记载，在中国的历史上，襄、樊共发生大规模的战斗就高达200多次，可见襄樊战略位置之重要。

　　“襄阳之战”是元朝消灭南宋政权最重要的一场战役。

　　在襄阳之战中，宋军巧妙应用了地形优势，成功阻止了当时最先进攻城利器——投石机的猛烈攻击，逼得蒙古人最后找到了阿拉伯的兵器专家，改进了投石兵器的攻击距离和准确率。最后襄阳守军在内无粮草、外无援兵的情况下投降。

　　“襄阳之战”堪称是世界兵器改革史上的奇迹，也是汉族人民战争史上的奇迹，毕竟当时的蒙古大军天下无敌，“襄阳之战”及“钓鱼城之战”之惨烈世所罕见。

　　公元1235年，南宋在与蒙古人联手灭掉金国之后，宋、蒙盟友的关系就随即破裂，宋、蒙之间的战争也由此拉开了序幕。

　　应该说，南宋与蒙古人联手灭掉金国是最大的失策。没有了金国的制衡，无疑是灭掉了金国这只狼，却养肥了蒙古这头虎 ，其结果就是蒙古大汗窝阔台，集结了50多万大军分三路攻宋，终于开始了历时近半个世纪的灭宋战争。

　　其中由窝阔台三王子阔出带领的中路军，其兵锋就直指南宋的军事重镇——襄阳。

　　当时襄阳的守将是南宋京湖安抚制置使赵范，不幸的是赵范部下有一支由金国降兵组成的"克敌军"。

　　赵范虽然作战非常勇敢，但他有个最大缺点就是贪杯好酒。因此蒙古军队便以"克敌军"为内应，利用赵范大醉之机，"克敌军"打开城门，把蒙古军队引入襄阳城，由此襄阳失陷。

　　此次襄阳的失守是自民族英雄岳飞收复后的第一次失陷。此次失陷导至30万石粮食、24库精良兵械尽入敌手， 而在战略上的失败更加惨重，因为它直接威胁到了国都临安，在襄阳失守后的不到一年中，南宋京西南路的一府八州军，有七个州军全部失陷。

　　就在南宋朝廷的生死存亡时刻，却因为两个人而扭转了战局，南宋的名将孟珙和蒙古中路军统帅阔出。

　　孟珙(1195-1246)，字璞玉，南宋杰出的军事家、统帅。

　　孟珙所统领的部队是当时南宋最有战斗力的军队，他与蒙古大军三战三捷，最终如岳飞那样收复了襄阳和樊城。而另一个就是蒙古军队中路军的主帅阔出，这位蒙古军的主帅在1236年秋天突然重病身亡。孟珙虽然收复了襄阳，但由于蒙古人对襄阳城进行了毁灭性的破坏，此时的襄阳城已经成为易攻难守之地，所以孟珙不得不弃守了襄阳。

　　淳佑十一年(1251年)，京湖安抚制置使李曾伯认为襄阳的地理位置位很重要，绝对不可弃之不顾，便向朝廷请求增兵一万五千兵力准备收复襄阳。

　　当他得到八千兵力的支援后，李曾伯派荆鄂副都统高达、幕府王登，率二万一千名荆湖军，向盘踞在襄阳的蒙古军队发动了进攻。南宋将士在经过浴血奋战之后，终于一举攻克了襄阳、樊城，收复了襄阳之后，李曾伯下令在两个月之内加高加固襄阳城。因此，襄阳的防御能力由此大为增强。

　　1257年，在清除了所有的之后，蒙古大汗蒙哥决定再次出兵攻宋。

　　这次是由他自己和忽必烈亲自领兵，然而令他意想不到的是，这次他同他的爷爷成吉思汗一样，死在了征战之中。

　　此次蒙古大军依然是兵分三路，但在战略上却有所调整，由蒙哥率中路主力猛攻四川，忽必烈率领的东路军避开襄阳而直扑鄂州，蒙军西路军则绕道云南大理，准备实施战略大迂回。蒙哥意外的战死在了四川钓鱼城，导致蒙古军攻宋计划破产，忽必烈又急于回去争夺大汗之位而匆忙撤兵，而作为战略重地的襄阳却成功的避开了这场大战。

　　当然也就没有《神雕侠侣》中郭大侠、蓉儿什么事了，蒙古大汗蒙哥更不是死在“神雕大侠”杨过的手上，真正弄死他的是川军中的一位无名英雄。

　　南宋朝廷自1251年再次收复襄阳之后，经过十几年的努力，襄阳重新成为一座城高池深、兵精粮足的军事重镇，而在这十几年中，自孟珙之后另外一个守卫襄阳的主将，这就是吕文德。

　　吕文德能够成为在京湖地区重要的军事集团，除了他的军事能力之外，他与南宋奸相贾似道相互勾结是最重要的原因。吕文德在执掌襄阳后，他上献媚于奸相贾似道，下打击不服从他的异己，正因为这样而导致了不少将领为了自保，纷纷投降忽必烈。

　　其中最重要的就是孟珙的爱将刘整，刘整由于看到其他将领受到打击杀害最终投降忽必烈，他所率领的水师是南宋最精悍的水军，蒙古终于得到了梦寐以求的水师，也有了以后打水战的本钱，而刘整为了表忠心，他又向忽必烈提出了先取襄阳，再攻临安的亡宋战略，最终被忽必烈采纳。

　　公元1268年，忽必烈派阿术为主将、刘整为副将率领蒙古军队和降蒙的南宋水师攻打襄阳，最后一次襄阳保卫战打响了。

　　在得知襄阳被围后，南宋急忙下令四川和两淮的援军增援襄阳：

　　京湖安抚制置副使、襄阳知府吕文焕，几次主动出击，力图打破蒙军的包围，但是都没有成功。

　　1269年3月，两淮都统张世杰率军援救襄阳，与蒙古水军在襄阳东南的汉江上进行了一场大战，张世杰不敌投降蒙军的刘整，被迫退回。

　　随后赶到的四川安抚制置使夏贵，则利用春季汉水暴涨，以战船将粮衣等物资送入襄阳城内。

　　同年6月，荆鄂都统唐永坚，自襄阳城杀出，结果兵败被俘投降。

　　同年7月，夏贵率5万援军、3千艘战船，再度增援襄阳，却遭沿江堡垒的蒙军猛烈阻击而增援未果。

　　至此，南宋5年8次15万大军救援襄阳失败。1269年12月，吕文德病故，元军乘机攻陷樊城，失去掎角之势的襄阳再无所恃，最终守将吕文焕在内无粮草、外无救兵，又被当时最先进的攻城利器投石机击毁城墙的情况下，于1273年的二月率部投降，襄阳战役以失陷而告终。