楚灵王，春秋时期楚国国君。名熊围，是楚共王次子，康王之弟。首先看他的谥号为“灵”，就知道不是什么仁德的国君。

　　谥号，是古代对死去的帝妃、诸侯、大臣以及地位高的人，按其生平事迹进行评定后给予的称号，始于西周。它分三类，第一类是美谥，比如汉武帝的“武”，楚庄王的“庄”，都是美谥，含褒义。

　　第二类是平谥，如汉哀帝的“哀”和晋怀帝的“怀”就是平谥，带有同情意味。

　　而恶谥的意义就显而易见了，如隋炀帝的“炀”和周厉王的“厉”，这都是贬义的。而我们本文的男主角楚灵王的“灵”字，也正在恶谥一列。

　　话说当初楚灵王的老爸楚共王一共有五个儿子，分别是长子公子招，次子公子围，三子公子比，四子公子皙和幼子公子弃疾。然而这五个儿子都是庶子，这样共王就有点为难了，立谁好呢?

　　此事不能草率决定。于是共王派楚国的祭师拿着玉璧，走遍楚国，用玉璧来祭拜楚国名山大川，祈祷神灵能够帮他挑选继承人。然后将玉璧藏在祖庙里，让五个儿子按长幼顺序轮流进去祭拜祖先，看谁能碰到玉璧就立谁为太子。

　　结果，公子昭的膝盖和公子围的胳膊肘都碰到玉璧，年幼的小儿子弃疾是被人抱进去祭拜的，更是两次压到了玉璧。不知道共王看到这个情形是什么感觉呢?他是否知道，这预示了将来注定要发生在这五个儿子之间手足相残的悲剧?

　　公元前560年，楚共王驾崩。继位的新君是公子昭，史称楚康王。康王在位15年，也算一位有作为的国君。他在位期间，一直想要拿回楚国对郑国的控制权，于是发动了对郑国的战争。

　　公元前547年，楚军在攻打郑国的一场战役中，公子围和穿封戌同时与郑国将领皇颉战斗，皇颉不敌二人，被打倒在地，穿封戌抢先一步冲上去俘虏了皇颉。这引起了公子围的不满：我是堂堂国君的亲弟弟，你居然敢和我抢功劳。

　　公子围抢不到战俘，就跑去哥哥康王面前告黑状，说是自己先抓到皇颉的，但被穿封戌抢了去。康王于是派太宰伯州犁去弄清楚这件事情。州犁是个趋炎附势的小人，他当着皇颉的面，用手指高高地指向公子围：“这位，是我们国君的亲弟弟公子围”。

　　然后又用手指随意指着穿封戌：“这是我们楚国的一个小小的县尹”。然后盯着皇颉：“说吧，是谁俘虏了你?”

　　皇颉是给极会看眼色的人，连忙说是公子围俘虏了自己。如此颠倒黑白，穿封戌气的火冒三丈。幸亏康王及时出来调解，把公子围和穿封戌都予以重赏。这才平息了事件。

　　公元前545年，康王驾崩。太子熊员继位，史称楚郏敖。而公子围则当上了楚国的令尹。令尹是楚国的最高官衔，政权和军权都由令尹掌握，可谓是一人之下，万民之上。而实际上楚郏敖并没有实权，公子围才是实际的楚国领导人。

　　公元前541年，楚国和郑国联姻。女方是郑国大夫公孙段的女儿，男方则是楚国这位权势滔天的令尹公子围。

　　话说结婚是挺喜庆的一件事，然而郑国举国上下确是一片阴郁的气氛。原来，公子围带来的迎亲队伍是一支军队。你是迎亲啊!大哥，你以为是来打仗啊。然而，公子围这次带兵迎亲可不是想显摆这么简单，他其实是想趁机灭了郑国。

　　这下郑国吓得不轻，不知道怎么办才好。此时楚军就驻扎在城外。要不放楚军进城吧，人家是来迎亲的，城门都不让人家进，似乎说不过去。可是一旦放楚军进城，可是有亡国的危险啊!楚国人是以野蛮出了名的，就算楚军灭了郑国再顺便接新娘走，也不是什么奇怪的事。

　　于是，郑国急忙一边布置军队防守，一边派来外交官子羽去协商。子羽对楚军说：“哎呀，真是太不好意思了，我们郑国这种小国实在太小了，无法容纳贵国这么多人啊!迎亲队伍一旦进城，发生交通堵塞这种事情就不愉快了，看，城外的田野多么广阔啊!要不我们就在城外搭台子举行婚礼仪式好不好?”

　　公子围当然不乐意，派太宰伯州犁出马，州犁耀武扬威地走出来，大声呵斥子羽：“什么?我们堂堂楚国来你们郑国迎亲，连个城门都进不去，你们是不是过分了点啊。再说了我们令尹大人离开楚国前可是去祭拜了宗庙的，我们如此重视这场婚礼，你们居然敢说在城外进行就可以了?这不是想让我们楚国丢脸，让天下人笑话我们吗?”

　　子羽听完不慌不忙地说：“我们郑国是小国，本来与强大的楚国联姻就是为了寻求庇护，然而如今我们还没得到庇护，却似乎是有了更大的危险。你们楚军现在已经兵临城下，谁知道你们进城会干出什么事呢!”

　　公子围见郑国已经有了防备，强攻的胜算不大。于是就改一副和善的面孔，表示自己一定要进城迎亲的，不然会叫天下人笑话，如果郑国不放心，那我们就不带武器进城好了。

　　至此，郑国才躲过一劫。

　　就在这一年，楚郏敖卧病在床。公子围得知后，觉得自己还可以再进一步，彻底当上楚王。于是他借口入宫探病，用束冠的长缨将楚郏敖勒死，还杀了楚郏敖的两个儿子。然后于公元前540年自立为楚王。并改名为虔，史称楚灵王。

　　灵王当上了楚王就觉得自己无所不能了，他狂妄自大，目中无人，不知道哪里来的优越感，随意侮辱各国使臣，也不尊重别国国君，拉了不少仇恨。

　　楚灵王还骄奢淫逸，广造宫殿，他花了大量的人力物力建了一座占地40里的宫殿，名“章华宫”，又在上面建了高台，名“章华台”，章华台有多高?看它的另一个名字“三休台”就知道，它的意思是登台的过程中要休息三次。章华宫建好后，楚灵王还派人去请各路诸侯来参加派对。

　　楚灵王这么多年一直消耗民力物力供自己享乐，根本不管别人的死活。楚灵王十一年，灵王带兵攻打吴国。正是严冬时节，所有的士兵都只是穿着单衣，披着铁甲，冻得瑟瑟发抖。然而楚灵王却很有闲情逸致走出帐篷赏雪。因为他头戴皮帽，身穿皮衣，脚穿棉靴。更可恶的是他一边赏雪，一边大声感叹:“好雪，好雪”。估计那些士兵想杀楚灵王的心都有了。

　　楚灵王还彻底在乾溪驻扎了下来，看样子是要在这里定居了，根本看不出他是来打仗的。大臣郑丹劝他不打仗就趁早回国，自己的国家空着不管，倒在别人的国家安家了怎么行。但楚灵王不肯听。

　　果然，有人趁他不在家，动他的王位了。那个人不是别人，正是灵王的幼弟公子弃疾(后来的楚平王)。

　　别忘了，公子弃疾当年也是有碰到玉璧的，还碰了两次呢。弃疾在灵王即位后受封为蔡公，此时他有样学样，当年二哥不是杀了大哥的儿子吗?我也会。于是，蔡公弃疾把灵王的两个儿子也杀掉了，改立三哥公子比为楚王。他还派人去乾溪对灵王的军队说，国家已经有新国君了，快快回国，那就没事了，敢迟疑一秒钟就是叛国罪，要灭族的。

　　本来灵王就不得人心，于是军队都纷纷跑回国了。

　　楚灵王这下成了孤家寡人，当他得知王位被抢，两个儿子被杀时，更是哭天喊地，还说：“我对儿子这么好，我怎么会有这种报应?”

　　这时，一个随从说：“你对自己的儿子当然好了，可是你杀别人的儿子时，有眨过一下眼吗?”楚灵王顿时无话可说了。

　　因为楚灵王得罪了太多诸侯王，没有人会帮他复位，臣民也被他剥削太多，恨透了他。最终，走投无路的楚灵王选择了自缢身亡。至此，这个荒诞的楚灵王草草结束了自己的一生。

　　汉代有无名氏作的一首诗:

　　吴王好剑客，

　　百姓多疮瘢。

　　楚王好细腰，

　　宫中多饿死。

　　这首诗中的楚王就是楚灵王，因为他喜欢腰细的人，于是朝廷上下的人都节食，用带子束紧自己的腰，以此博灵王欢心。如今，时过境迁。轮到灵王用带子束紧了自己。只是，这次不是束紧腰，而是束紧了脖子。