述律平是辽太祖耶律阿保机的皇后，公元901年，刚成为部落酋长的耶律阿保机开始四处征讨劫掠周围其他的部落以此来壮大自己的实力，而作为妻子的述律平也跟随在阿保机身边出谋划策四处征战。公元907年，阿保机被推举为契丹八部新任可汗。

　　按照契丹氏族规矩，可汗三年一选，而阿保机因为功勋卓著威望甚高二破例三届可汗。随着时间的推移，阿保机在与汉族谋士的接触中渐渐产生了以汉法取代可汗选举制度，改为汉法的君主世袭制度的想法，而这一想法也得到了述律平的强烈支持。

　　耶律阿保机夫妻二人在为此事筹划准备之时，契丹贵族们开始反对阿保机试图要集权和世袭可汗之位的做法，其中最开始反对的正是阿保机的亲兄弟。在这场中，阿保机起初还有不追究一部分皇亲的想法，也正是述律平在此时帮阿保机下了斩草除根的决心。最终，上百名的皇亲被处死，其中也包括阿保机唯一的同胞亲妹。

　　公元926年，建立了辽国的开国皇帝耶律阿保机在打下渤海国后去世，而述律太后不喜欢自己的大儿子耶律倍，她非常喜欢自己的次子耶律德光，于是开始想法设法让耶律德光即位，便开始了对支持大儿子耶律倍即位的朝臣们的杀戮。

　　支持耶律倍的大臣们都被述律太后以问其是否追思先帝而被杀为耶律阿保机殉葬，若回答不思念先帝者是对先帝不敬，若回答思念先帝者则被成全赐死，无论怎样回答，只要是被问到这个问题的大臣都难逃一死。

　　有一天，述律太后因不喜汉臣赵思温便又将此问题问于赵思温，赵思温当着满朝文武反问：“先帝亲近之人莫过于太后，太后为何不以身逊?我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意?”述律太后起先一愣，随后竟然挥起金刀将自己的右手齐腕砍下，然后镇定自若的命人将自己的一只手拿去阿保机的棺中陪葬。

　　述律太后就以这样自残和毒辣的手段震慑住了满朝文武大臣，再也没有人敢出来反对耶律德光即位，927年，耶律德光于宣政殿即皇帝位，是为辽太宗。