李春芳的一生,虽然不声不响,人生却最幸福和圆满
张居正风光一世,死后却遭逢大祸,差点被万历皇帝剥棺戮尸。子孙或死或流放,提拔的官员或降职或弃市,可谓悲惨至极。此等惨景,沸沸扬扬,举国皆知。远在扬州兴化的李春芳,不知是该哭还是该笑。在《大明王朝1566》里,先后几位内阁阁员,从严嵩到徐阶到高拱到张居正,只有李春芳存在感最差。他没说过几句话,没做过几件事。该磕头时跟着磕,该谢罪时跟着谢。诚如《明史》中所言,“春芳恭慎,不以势凌人。居政府持论平,不事操切”。
李春芳是嘉靖二十六年的状元。皇帝喜好修道。便有一个刚需,那就是写青词祭天。李春芳“简入西苑撰青词,大被帝眷”。当然,这并不出奇,因为严嵩、袁炜等人青词都写得极好。他真正打动朱厚熜内心最柔软处的那次,据《万历野获编》记载,是在一首诗中写了十四个字——拱极众星为玉饵,悬空新月作银钩——有人要说了,这句诗很平常啊!我觉得也是,那些意象,无非星啊月啊,没什么新鲜词汇。但你若知道,当时嘉靖皇帝正给自己取了个雅号叫什么“天池钓叟”,一切就都能想通了。天池钓叟以新月作钩,众星为饵,这就不是一般人能想出来的好句子了。
于是,步入官场仅仅十八年,他就成了武英殿大学士。且据《明史》中说,“春芳自学士至柄政,凡六迁,未尝一由廷推。”说的是他从被超级提拔为翰林学士到进入内阁,六次升迁,没有一次是因为朝臣的推荐,都是嘉靖皇帝亲自点将。所受荣宠,可见一斑。他与徐阶关系不错,因此,当徐阶被弹劾退出内阁而由他升任首辅之时,他还感慨,徐阁老都这样了,我只怕也做不长呀!还是找个机会退休吧。本来是给张居正来了句掏心窝子的话,哪里晓得“恃才傲物,视春芳蔑如”的张大人却说,既然这样,那就趁早退了呗,还能保住你的好名声呢!亏得李春芳身体好,否则当时一口气没抽上来,直接就归天去了。
张居正如此,高拱也不客气,“及高拱再入直,凌春芳出其上,春芳不能与争,谨自饬而已”。我惹不起还躲不起吗?于是,他数次请求致仕。隆庆皇帝都被他搞烦了,最终,朱载垕准了他的奏折,让他回家养老。此时是隆庆五年(1571),李春芳61岁,父母都还健在。回家之后,小日子过得悠哉游哉,连《明史》里都忍不住加上一句他们一家人“晨夕置酒食为乐,乡里艳之。”万历年间沈德符也说,李春芳能够安安全全“得解相印,归奉二老亲以寿终,尤为全福。”在李春芳逝世之前两年,张居正被抄家的消息传到了兴化。至于高拱,早被张居正、冯保联手轰下台,差点被灭族。想想当年的那些恩怨,李春芳或许有些哭笑不得,然而知道激流勇退并且最终得以颐养天年,子孙很多都有大出息,李春芳受的欺负也就算不得什么了。
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