地瓜不仅好吃，还很健康，关于红薯的作用，不用多说，那是好处多多!

　　明代李时珍《本草纲目》也明确记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”“海中之人多寿，而食甘薯故也”。

　　但对于过去的人来说，其中最重要的作用是充饥!

　　今天的人已不再以此为主要食物来源，但提到地瓜相信无人不知。然而，你知道地瓜其实是舶来品吗?

　　地瓜，又称番薯，种类有红薯、甘薯、白薯等。

　　我们知道在过去，海外之地称为“番”，很多从国外引进的物种都被冠以“番”字，如番茄。

　　而地瓜之所以称为番薯，也是因为是海外引进。

　　那么这玩意儿又是怎么来到中国的呢?

　　这就要说到明代的“甘薯之父”。

　　陈振龙，自幼吟读诗书，年未二十即中秀才，后厌倦科举，弃儒经商，移家于闽县南台达道铺。

　　在明万历年间，为了讨生活，他决定趁开放海禁的机会跑海船，搞跨国贸易，所以他随众商人赴吕宋(今菲律宾)经商。

　　也就是在这里，他接触到了西班牙人种植的甘薯， 此物耐旱易活，生熟都可食。

　　他认识到甘薯具有很高的经济价值，若把其引种乡土，将是一件造福万民的大好事。

　　可甘薯被当地统治者视为珍品，严禁外传，违者要受到刑罚。

　　于是，陈振龙留心学习番薯栽培技术，悉心向当地百姓求教，等待时机。

　　万历二十一年(1593年)，陈振龙不顾当地西班牙殖民政府不准带朱薯出境的禁令，将薯藤绞入吸水绳中(另有“编入藤篮”“封装于竹筒中”等说法)，藏匿于船中。

　　经日夜航行，终于将薯种带回故乡，之后立刻着手在自家住宅附近试种。

　　这一年大旱，五谷欠收，福建巡抚金学曾为此大伤脑筋。

　　陈振龙让儿子上书福建巡抚金学曾，恳切请求金学曾“乞广生民计，通饬各属效文栽种，以裕民食”。

　　金学曾采纳建议，通令各地如法栽种，大获丰收，闽中饥荒得以缓解。

　　古籍记载，荒年时“乡民活于薯者十之七八”。

　　闽人感念金学曾之功，将朱薯改名金薯，又因其味甘甜，又称甘薯。

　　到了清朝初年，番薯已经传遍闽、赣、云、贵、川、冀等地。

　　乾隆四十一年皇帝下诏书：“推栽番薯，以为救荒之备”。

　　从此，中国大地番薯成为人民的主粮作物之一。

　　清道光年间，福州人在乌石山建“先薯亭”以纪念这一成功的引进。

　　陈振龙从“外番”引进“番薯”，也因此被称为中国的“甘薯之父”。

　　陈振龙的后代子孙克承世业，一直致力于将番薯引种、推广到全国各地，功绩卓著。

　　也正是因为番薯的传播，在大荒之年的日子，因灾年而饿死的人数大大减少。

　　换句话说，番薯拯救了千千万万的中国人。

　　当时西汉人口已达六千万，然而直到明末人口还只有一亿人，可是到了乾隆就猛增到两亿，清末就是四万万同胞了。