十九世纪末，巴黎的蒙马特高地聚集着众多优秀的美术家，他们有的来自法国本土，大多数来自其他国家。印象派、野兽派，超现实主义画派、巴黎画派使这里成为世界绘画的圣地。1883年12月26日，在蒙马特诞生了一位法国画坛杰出的天才画家——莫里斯·郁特里罗(Maurice Utrillo)，他的身世非常奇特，母亲苏珊娜·瓦拉东是个私生女，也是一个绝色美女，随母亲从外省来到巴黎，做过裁缝师、马戏团艺人，后来成为蒙马特画家们最喜欢画的模特。雷诺瓦的名作《城市之舞》里那位与一位绅士翩然起舞的女子就是她。苏珊娜是个有心人，做模特时总是用心观察画家创作并揣摩其技巧，不久她就拿起画笔自己创作了。在她与法国印象派人物画家爱德华·德加成为朋友后，德加慧眼识才，买下了她的许多作品并鼓励她继续创作。1894年，苏珊娜成为法国国家美术学会接纳的第一位女画家。苏珊娜当年拥有众多画家情人，儿子莫里斯到底是谁的孩子，估计连自己也搞不清楚。西班牙画家米盖尔·郁特里罗20岁时同苏珊娜有过短暂天真的爱恋，不久就返回祖国。1888年，他再度来到巴黎寻找瓦拉东，重燃旧情。他对莫里斯生父不明之事颇感同情，于是在1891年认养这个可怜的孩为自己的儿子，并在居住地的市政厅签下意愿书，还让孩子保有法国国籍，人们赞扬他是一位慷慨大度的情人。后来苏珊娜又与自己儿子的朋友、比她小20岁的安德烈·于特尔结婚，继父比莫里斯还小三岁。

　　畸形的家庭环境使郁特里罗性格孤僻，意志薄弱。对自己人生的看法极其晦暗，常常酗酒度日。为了使儿子远离酒精的毒害，母亲鼓励郁特里罗学习绘画，作画时他精神十分集中，废寝忘食，似乎任何事情都没有画画重要。一开始他就喜欢描绘巴黎的景色，尤其是画蒙马特区的街道和建筑。教堂经常出现在作品中，他曾向朋友们表示喜欢画教堂。最初他的画以白色为主调，被称作“白色时期”(约1908—1914)，他大量使用锌白，构思清新，笔致奔放。画家把蒙马特冷清的街道，描绘在奶白色和牡蛎白色、暖灰色、橄榄色和蓝灰色的微妙和谐之中，加上浓黑和棕色造成强烈对比，再用赭色和朱红予以令人惊异的点缀，他最著名的作品属于“白色时期”。1919年以后，作品的色彩趋于鲜明，这一阶段为"多彩的时代"。为了生活，他是位多产的画家，身无分文时，用一幅画换一杯苦艾酒，有时几个法郎就出售一幅亲笔签名的画。

　　郁特里罗一生作画约3500幅，其中包括油画、色粉、水彩、铅笔素描、速写等，几乎所有的画都是描绘他的故乡，他最熟悉的、每日生活的城市。这些作品是充满乡愁的美丽的巴黎风景，质朴而优美的画作深受人们的喜爱，法国民众对这位巴黎之子作品的深厚情感直今依旧不灭。看来朴素平凡的画面，却洋溢着深厚的情感，笔触充满浪漫的诗意。当人们看到一幅幅宁静、且构图完美的巴黎街景画时，很难相信它的作者是一个声名狼藉的酒鬼和人人讨厌的家伙，所以在艺术作品中往往表现出艺术家灵魂的另外一面。

　　20世纪20年代，郁特里罗获得了国际性的认可，作品价格飘升。1929年，法兰西共和国授予这位自学成才的画家一枚十字军团勋章，无疑这是他莫大的荣耀。1937年，在美、英、德举办个展，1942年，在瑞士举行个展。1950年，在威尼斯双年展中开辟专室举办回顾展，他的作品被许多美术馆收藏。五十二岁时，他与一位名叫露西(Lucie Pauwels)的寡妇结婚，他们在巴黎近郊购置豪华别墅，过上了体面的中产阶级生活。

　　1955年，72岁的郁特里罗接受巴黎荣誉市民奖，同年11月5日在法国朗德省达克斯病逝，11月8日葬于蒙马特圣文桑小墓园，夫人露西·郁特里罗去世后与他合葬。